Или вы предпочитаете есть в комнате?
- Нет-нет, - испуганно отказалась Настя, - никаких обедов в комнате. Я привыкла есть на кухне. А где ваши обещанные коты?
- Погодите, они пока прячутся. Дайте им минут двадцать, они ребята осторожные. Только маленький ничего не боится. Кстати, смотрите под ноги, а то ненароком наступите на него, он примерно такого же цвета, как пол.
И словно в ответ на его слова как раз со стороны кухни раздалось пронзительное жалобное мяуканье.
- Иду, деточка моя, уже иду, не плачь, - заворковал Дорошин, - сейчас будем кушать.
Кухня поразила Настино воображение не столько своими размерами, сколько длинным рядом мисок: пять одинаковых пластиковых, одна большая металлическая и две совсем маленькие, рядом с которыми лежал в позе вечной голодной скорби очаровательный круглоглазый котенок, почти полностью сливаясь светло-бежевой шерсткой с плиткой, которой выложен пол.
- Садитесь. Сейчас я быстро мясо разморожу для малыша, и будем обедать.
Игорь подхватил котенка на руки, поцеловал в лобик и в пушистую спинку, прижал его к щеке.
- Когда они маленькие, они невозможно сладкие, - он посмотрел на Настю сияющими глазами, в которых светилась огромная нежность.
- А когда взрослые? Кислые? Или горькие? - пошутила она.
- Взрослые - сложные, - ответил он очень серьезно. - Все как у людей.
Придерживая котенка одной ладонью возле щеки, Игорь другой рукой открыл морозильную камеру, достал упакованное в фольгу мясо, бросил в раковину, пустил горячую воду, через несколько секунд ловко, продолжая орудовать одной рукой, снял фольгу, положил смерзшийся мясной ком в стеклянную емкость и поставил ее в микроволновую печь.
Не отпуская котенка, закрыл дверь из кухни в коридор и, поймав взгляд Насти, пояснил:
- Сейчас весь зверинец сбежится на запах мяса.
- А вам жалко? - поддела его Настя.
- Порядок должен быть. Кому можно мясо - тот получит вечером, а кому нельзя, тот не получит совсем.
Не успел он договорить, как за дверью послышалась возня, похрюкивание и мяуканье, а через несколько секунд в дверь начали молотить с изрядной силой
- У вас там что, собака? - удивилась Настя.
- Нет, там взрослые коты и кошки в хорошей физической форме, - рассмеялся Игорь. - Если хотите, можете взглянуть, только дверь не открывайте, через стекло смотрите.
Настя из любопытства встала, подошла к двери и заглянула через стекло. Внизу по ту сторону копошилось нечто, состоящее из хвостов, лап и сверкающих глаз.
