Госэкзамен

В Африку завезли уже больше трёхсот тысяч сипаев, и сколько из них погибло, не знает никто, известно лишь, что счёт идёт на десятки тысяч. Кажется, сами британцы не слишком заморачиваются с подсчётами потерь в колониальных войсках, а в прессе, в том числе лондонской, всплывают порой дискуссии, что большие потери среди сипаев «благотворны».

Мне сия людоедская риторика кажется поразительной, а британцам и ничего, привычно. Дескать, нужно иногда утилизировать индийский человеческий материал для их же собственного блага.

Вот сейчас утилизируется какая-то часть молодых энергичных мужчин, и в Индии некоторое время некому будет поднимать народ на безнадёжные бунты. А это, леди и джентльмены, куда больше крови…

Из-за специфической подготовки африканеров, не боящихся окружения и при малейшей возможности просачивающихся в британские тылы, подсчитать соотношение потерь невозможно. Потом, всё потом…

Говорят, что погибает не менее чем трое британцев за одного нашего, и один чёрт знает, сколько ещё индусов в привесок, но лично мне эти подсчёты кажутся излишне оптимистичными.

Потому как умение буров стрелять и маскироваться выше всяких похвал, но нельзя пренебрегать фактором артиллерии и банального численного превосходства.

Там, где бои принимают хоть сколько-нибудь маневренный характер, один бур способен отправить на тот свет отделение, если не взвод британцев, прежде чем упокоиться с миром. Но при позиционных боях меткая стрельба и умение маскироваться не имеют особого преимущества.

Что толку от умения попадать за триста ярдов в спичечный коробок, когда тебя расстреливает артиллерия с расстояния в полтора километра?!

Артиллерии и пулёмётов у нас хватает, а вот с патронами и снарядами ровно наоборот. Здесь сыграло разом несколько факторов – начиная от привычки генералитета рассматривать новую войну как продолжение старой, заканчивая промышленниками, которым показалось гораздо выгодней получить армейский контракт на поставку дорогих пулемётов, нежели относительно дешёвых патронов и снарядов.

Ситуация в итоге сложилась парадоксальная – пулёмёт имеется в хозяйстве едва ли не у каждого второго фермера, а у некоторых так даже полевые орудия! А вот патронов и снарядов – дикарей отогнать, да выдержать недолгую осаду кафров, пока соседи не придут на помощь.

В армии ситуация получше, но в общем-то схожая. Насыщенность оружием чрезвычайно велика, а с патронами и снарядами имеются проблемы, связанные в первую очередь с логистикой.