Госпожа частный сыщик

Если вы…

Брови моего собеседник вдруг взметнулись, а лицо стало таким обескураженно-озадаченным, что я невольно запнулась. Что…

–  У вас ус отклеился, –  как-то очень ровно сообщил полицейский.

*

“Вот теперь точно провал”, –  пронеслось у меня в голове. Что говорить и делать –  кроме того, чтобы поспешно ощупать и поправить усы, разумеется! –  придумать не удавалось.

На мое счастье, именно в этот момент дверь без стука распахнулась, и я поспешно оглянулась, заодно пряча лицо от Рэмвилла."

"Тот самый рослый полицейский, что провожал на допрос меня, тут же отступил, почтительно пропуская одетого в черный сюртук невысокого сухонького старичка с круглыми, чуть навыкате, глазами и курчавым седым пухом волос, стоявших над головой почти дыбом.

К себе он прижимал, трогательно обняв, деревянный ящик –  легко узнаваемый выдвижной ящик из комода на чердаке. Тот самый. Своему спутнику определенно не такую уж легкую –  комод был сделан воистину добротно! –  ношу старичок, очевидно, не доверил.

Дядя Рэндаф вплыл следом –  уже сквозь дверь.

–  Мальчик мой, вы осознаете, что это может значить?! –  патетично воскликнул незнакомый старичок, с грохотом опуская свою ношу на стол и как будто не замечая меня. Впрочем, я и сама невольно сжалась в своем кресле, мечтая в этот момент провалиться куда угодно, только бы избежать объяснения с главой полицейского управления.

“Мальчиком” незнакомец, судя по всему, именовал именно Рэмвилла. Впрочем, сам вошедший пребывал в столь почтенном возрасте, что ему это было уже, пожалуй, позволительно. Откровенно говоря, выглядел он так, будто вот-вот рассыплется. Я даже назвала бы его полупрозрачным, если бы не маячащий рядом будто нарочно для сравнения дядя Рэндаф. Почему-то последний не стал подлетать ко мне, а с невыразимо скорбным видом завис за плечом старика.

–  И что же это может значить? –  как-то чересчур ровно уточнил глава доревилльской полиции, едва скользнув взглядом по драгоценному содержимому ящика.

–  Ритуал, мой мальчик. Древний ритуал! Все это, –  старик сделал широкий жест, указывая на стол, –  самые примитивные, топорно выполненные, но накопители! И некоторые из них уже использовались и напитывались заново.