Имелся здесь и фонтан, едва журчащий водой, с какой-то статуей. Но внимание привлекал, конечно, не он."
"Чуть в стороне в землю был вбит столб. Возле него стоял мужчина, судя по всему, руки его были как-то привязаны. Он был голым по пояс, а вся его спина пестрела ярко-красными полосами.
Свист плети резанул звук, а когда она хлестнула по коже, я и вовсе едва не прикусила язык от ужаса.
Во рту стало горько, перед глазами поплыли серебристые звездочки.
Марта уже ушла далеко вперед, явно направляясь к другим слугам, что столпились чуть в стороне и тихо перешептывались.
Я же замерла посреди дорожки, не в силах больше сделать ни шагу. Ноги словно вросли в землю. Все, что я слышала – свист плети, что разрезала воздух, хлесткий звук удара по коже и резкий выдох осужденного.
Но за что могли применить такое варварское наказание!? И что за человек готов исполнить такую пытку?
Мужчина, который исполнял приговор, стоял ко мне спиной. Он был высоким, с короткими черными волосами. Темный удлиненный сюртук очерчивал фигуру.
Он был не слишком широк в плечах, но то, как свистела плеть, говорило о достаточной силе в руках… Он владел этим орудием экзекуции умело, словно делал это не в первый раз. Полосы ложились на спину прикованного к столбу одна к другой, в ряд.
– Десять, – проговорил он, опуская хлыст и утирая лицо рукавом. – Отвяжите его.
К бедолаге тут же подоспели несколько мужчин. Они не смотрели на хозяина плети, лишь поспешно отвязывали казненного. Тот не стоял на ногах и почти рухнул, стоило освободить руки.
Но товарищи споро подхватили его и куда-то поволокли.
К экзекутору тем временем приблизилась пожилая женщина скорбного вида. Губы ее были сжаты в тонкую полоску, а глаза, мокрые от слез, смотрели прямо на него. Но что меня удивило, в них не было ни гнева, ни осуждения.
– Благодарю вас, господин, – не смотря на возраст и то, как тяжело она ступала, женщина низко поклонилась.
А после, не дожидаясь ответа, поспешила туда же, куда уволокли казненного.
В моей голове воцарился хаос.
Там и так было не слишком-то спокойно в последние дни, а после увиденного…
– Лорд Локвуд! – Голос Марты вывел меня из ступора. Та уже переговорила со своими знакомыми и теперь спешила… к этому палачу?!
Это и есть ее хваленый лорд? Вот этот экзекутор?
Я невольно сделала шаг назад.
Нет… Я не готова работать в таком месте!
– Держите, лорд Локвуд, – Марта тем временем протянула ему белое полотенце.
Мужчина принял его, промокнул лицо, шею.
