– Как я могу его принять… – ткань выглядела дорого, а темное синее кружево на груди – искусной работой настоящей мастерицы.
– Молча, – фыркнула Тиль, бесцеремонно принимаясь расстегивать пуговки у меня на спине. – В конце концов, если ты и правда станешь женой лорда Локвуда, то сможешь вернуть госпоже другое."
"Я невольно вытянула лицо. Женой?
Девочки рассмеялись, глядя на мое недоумение.
– В поместье слухи быстро расходятся, – заговорщицки сообщила мне Мина.
Я никак не могла сообразить, что им ответить.
Но кажется это и не требовалось.
– Ой, как хорошо бы было, лорду Локвуду давно бы пора жену найти, – не унимались они, уже не обращая на меня внимания. Вернее, на мою реакцию, а настойчиво помогая мне переодеться при этом.
– Да, помнишь ту Лоретту, за которой он ухаживал?
– Ту вертихвостку? – фырчание было явно неодобрительным. – Правильно, что Агата на нее опрокинула суп. Сразу натура проявилась.
– Да, она тогда ее по лицу ударила, представляешь? Он ведь даже не горячий был, летний, холодный, а она так взвилась! – Тиль наконец поглядела на меня.
– Эй, Анна, ты что?
Кажется, я была не готова к тому, что остальные в доме будут так активно сватать меня к Рейнарду. И эта неготовность была написана на моем лице.
– Госпожа Нарцисса нам наподдаст! – они снова переглянулись. – Она же сказала не говорить обо всем этом с Анной.
– Почему вы решили, что я могу стать его женой? – я все же выдавила вопрос. – А как же… мезальянс?
– Меза..что?
Так я и узнала, что этого понятия в этом мире… практически не существует…
Конечно, мало кто из аристократии брал в жены нищих замарашек, предпочитая браки в своем круге, но все же это происходило.
И куда чаще, чем я могла бы думать. Все же наличие магии и магических договоров слегка изменили отношение местных к браку. Обойти клятву, расписанную на магическом пергаменте было сложно, как и иметь скрытые мотивы. А браки между людьми из разных слоев общества всегда заключались только через такие договоры.
***
Когда последняя пуговка была застегнута, я все же взглянула на себя в зеркало. Да, все же дорогая ткань и насыщенный синий цвет совсем иначе оттеняли мои черты. Сразу хотелось держаться еще ровнее, еще мягче, еще… элегантнее?
– Красавица, – девочки пищали, глядя на меня.
Я обернулась и с улыбкой кивнула им в знак благодарности.
Затем глубоко вздохнула и направилась вниз.
Когда я спустилась по лестнице, госпожа Нарцисса уже ждала меня у подножия.
