Вот именно там госпожа Брюль и познакомилась с агаром.
Она продала нам его без проблем и целых полчаса после рассказывала все деревенские сплетни, угощая какао.
По дороге домой я уснула прямо в коляске. Мне снилось что-то очень плохое, тьма засасывала меня в свою холодную пучину. Я барахталась, цеплялась за какие-то жуткие коряги, а они, словно щупальца, обвивали мое тело и тянули вниз. Полковник разбудил меня, когда подъехали к усадьбе, и я даже вскрикнула от прикосновения его теплой руки.
- Дорогая, с тобой все в порядке? – взволнованно поинтересовался он.
– Ты бледна и испугана.
- Просто дурной сон, - встряхнула головой, отгоняя остатки кошмара. Мне даже удалось улыбнуться. – Это, наверное, из-за долгих рассказов госпожи Брюль.
- О да! Эта женщина может кого угодно довести до кошмаров своими бесконечными рассказами о детях мельника, которые, по ее мнению, похожи на мясника, и брошенных женах кузнеца, - засмеялся сэр Риддук. – Всегда удивлялся, как в ней сочетается доброта, желание помочь и неуемная страсть к сплетням.
Мне порой кажется, что госпожа Брюль выдумывает их сама!
Спрыгнув на землю, я даже не обратила внимания, что моя шляпка, упавшая с головы во время сна, застряла между сидением и крышей коляски.
Неприятный осадок после приснившегося кошмара развеялся, стоило заняться делом.
Стол в прачечной мы с кузиной выскоблили, вымыли со щелочью и обработали спиртом. Всю посуду, которую я собиралась использовать, прокипятили, после чего прокалили.
Но даже это не давало стопроцентной гарантии, что закваска не заплесневеет и не скиснет. Без специального оборудования все делалось на свой страх и риск.
Бросив сухой солод в воду, я дождалась закипания, после чего проварила его пятнадцать минут, что называлось «стартер сусла». Сняла смесь с огня и добавила туда порошок агара, помешивая, пока он не растворился. Вообще стартер уже содержал в себе дрожжевые культуры, но агар сгущает смесь и помогает росту дрожжей. Смесь я снова отправила на огонь, чтобы она повторно закипела.
Потом мы с Френсис отставили кастрюлю остывать, чтобы смесь уплотнилась. И добавили пива. Наполнив каждую стерилизованную банку небольшим количеством стартера, я накрыла их крышками. Теперь нужно было подождать примерно полчаса, чтобы они остыли. По истечении этого времени я взяла одну банку, наклонила, чтобы проверить, как застыл стартер. Он не растекался, а это значило, что закваска готова.
