Но маркизу абсолютно не нравился такой ход событий. Хотелось, чтобы Мортимера не стало. Чтобы земли кузена и всё имущество перешло в его руки. Кредиторы уже начали требовать выплаты долгов.
Что могло расстроить брак между графом и леди Шортер? Только какое-то скандальное событие, после которого и речи не могло быть о венчании.
Маркиз приказал заложить карету. Пора было покончить со всем этим и устроить кузену такую встряску, от которой он уже не оправится.
Леди Хоггарт была очень удивлена визиту маркиза Фергюсона.
Она распорядилась принести вина и, устроившись на диванчике напротив, взволнованно спросила:
- Ваше сиятельство, чем обязана такому приятному визиту? Это так неожиданно…
- Я принес новости о вашей дочери, леди Хоггарт, - с улыбкой ответил маркиз. – Наверняка, вы хотите знать, где она находится?
- Вы знаете, где Френсис?! – женщина резко встала, но тут же схватилась за голову и опустилась обратно. – Боже… мне плохо… кружится голова…
- Позвать кого-нибудь из слуг? – Фергюсон бросился к двери.
- Нет! Нет… никто не должен знать… тем более слуги! – испуганно воскликнула леди Хоггарт. – Да говорите же, наконец, где эта паршивка?!
- Не так далеко, как возможно, вам представлялось, - лицо маркиза стало похоже на морду хитрой гиены. – Она вместе с вдовствующей графиней скрываются в доме полковника Риддука.
Через полчаса леди Хоггарт уже мчалась в карете к дому лорда Крофта. Ее трясло, стоило только представить, что начнется, как только общество узнает, где и с кем жила ее дочь! Женщина застонала, хватаясь за сердце.
В доме неженатого полковника! К нему приезжал граф Саффолк и другие мужчины! Это конец… Конец!
- Лучше бы ты умерла в канаве! – всхлипнула леди Хоггарт, зло сморкаясь в кружевной платок. – За что мне такое наказание?! Ну за что?!"
"Услышав новость, лорд Крофт пришел в ярость. Он кричал, швырял вещи, бил кулаками по столу, пугая свою сестру до полуобморочного состояния. Выдохшись, брат осушил стакан бурбона и, тяжело дыша, опустился в кресло.
- Выезжаем завтра утром. Ты уж меня прости, сестрица, но обеих девиц я изобью кнутом.. А после этого Френсис отправится в монастырь!
- Что же будет с Анжи? – леди Хоггарт и не думала возражать брату.
- К ней отнесутся не так строго в обществе, ведь она вдова. Поэтому я найду для нее мужа, - лорд Крофт ткнул в сестру указательным пальцем. – И только попробуй помешать наказанию. Я изобью и тебя.
