Я была в таком нетерпении, что приготовилась задолго до этого. Поэтому мы сразу же отправились в путь.
- А где находится пивоварня? – спросила я, сидя в шикарном салоне графского экипажа. – Далеко отсюда?
- Нет. Она расположена на моих землях. Рядом с дубовой рощей, - ответил граф и сразу же добавил: - Не переживай, Анжи, тебе не придется платить мне налог!
- Почему это? – я нахмурилась. – Если так положено, то я буду платить. Или ты думаешь, что я воспользуюсь тем, что между нами добрые отношения?
- Разве жены платят свои мужьям? – Торнтон ласково посмотрел на меня.
– Мне кажется, это неправильно.
- Жены? – я сначала не поняла, что он имеет в виду, а потом мое сердце заколотилось с удвоенной силой.
Граф достал из внутреннего кармана коробочку, открыл ее и с нежностью произнес:
- Леди Саффолк, окажите мне честь: станьте моей женой.
Я смотрела на красивое кольцо с чистым, будто слеза, бриллиантом и не верила, что это происходит со мной. От волнения перехватило дыхание.
- Да… Да… Я согласна! – ко мне наконец вернулся голос.
– Я стану твоей женой!
Торнтон надел мне на палец кольцо и поцеловал руку.
- Ты сделала меня счастливым человеком, Лапушка.
- Но нам придется дождаться окончания траура, - я вспомнила о своем положении вдовы. – А это целый год.
- Можно пожениться через полгода, просто не делать пышную церемонию, - ответил Мортимер, после чего пересел на мое сиденье, чтобы быть ближе. – Хотя мне самому неприятно столь долгое ожидание.
Его рука легла на мою талию.
Затаив дыхание, я почувствовала, как Торнтон привлек меня к себе.
- А я ведь еще ни разу не поцеловал свою невесту…
- Очень и очень плохо, ваше сиятельство… - прошептала я, глядя в его бездонные глаза, от которых кружилась голова. – Срочно нужно исправить это досадное недоразумение…
* * *
Экипаж остановился сразу за дубовой рощей. Выглянув в окошко, я увидела длинное каменное здание с черепичной крышей. Оно было добротным, приличных размеров, а вокруг располагались еще деревянные постройки.
По свежести дерева стало ясно, что возвели их совсем недавно.
- Раньше здесь была маслобойня, - объяснил Торнтон, помогая мне спуститься с подножки. – Но потом я перенес производство ближе к сыроварне, и это здание несколько лет пустовало.
- Мне нравится здесь! – я огляделась. Не об этой ли дубовой роще рассказывали мне на графской кухне? Что, мол, здесь дурное место…
- Открывай дверь, Анжи, – Торнтон поднялся по деревянной лестнице на широкое крыльцо.
