Миссис Маклин сладко похрапывала, сидя у плиты, а на сковороде догорали кусочки хлеба.
- Матерь Божья! – Френсис схватила тряпкой ручку сковороды и отставила ее в сторону. – Я так понимаю, это должны были быть тосты?
Старушка проснулась, несколько секунд пыталась понять, что происходит, а потом возмущенно протянула:
- Вы куда мои тосты дели?! Полковник скоро спустится к завтраку!
- Тосты немного подгорели, миссис Маклин. Где вы храните продукты? – спросила я. – Мы с Френсис приготовим завтрак.
- У меня никогда ничего не подгорает! – проворчала старушка, заглядывая в сковороду.
– Это все тролли шалят!
- Конечно. Больше некому, - согласилась с ней кузина. – Они такие хитрые пакостники!
- Продукты в кладовке… - миссис Маклин взглянула на нас исподлобья, но ее взгляд был добродушным. – Она рядом с мойкой.
Мы поблагодарили горе-повариху и пошли проводить инспекцию запасов."
"Кладовая была очень просторная. В лучшие времена здесь, наверное, хранилось много припасов. Сейчас же на пыльных полках стояли несколько бочонков с медом и маслом, мешочек овсяной крупы, мука и фасоль.
В ящике на полу лежало несколько больших картофелин, подвявшая морковь и гнилая луковица.
- М-да… - Френсис закусила губу, разглядывая сие «богатство». – Негусто…
Когда сэр Риддук появился на кухне, мы уже обжарили хлеб на сливочном масле, полили каждый кусочек медом и заварили чай. Он был дешевым, с привкусом прелого сена. Но за неимением лучшего приходилось довольствоваться этим.
- Вы уже хозяйничаете? – полковник потер руки, глядя на тосты. – М-м-м… выглядит очень аппетитно!
Я налила ему чая и спросила:
- Сэр, а где можно купить продукты?
- Продукты? – он нахмурился, а потом ударил себя ладонью по лбу. – Черт! Я совершенно забыл, что в кладовой мышь повесилась! Мы с миссис Маклин довольствуемся малым… Ох, как неудобно! Девочки, как вы смотрите на то, чтобы после завтрака отправиться в деревню?
- Очень положительно на это смотрим! – радостно воскликнула кузина.
– Я очень хочу посмотреть на настоящую деревню!
- Что ж, отлично! Тогда пьем чай и в дорогу! – полковник с удовольствием откусил хрустящий хлеб. – О Боже! Неужели я ем не подгорелый тост?! Великолепно!
Через час мы уже тряслись в старой коляске, которой управлял сэр Риддук. Вокруг простирались пасторальные пейзажи, ласково светило солнышко, дул легкий ветерок. Настроение было прекрасным. Но периодически его омрачали мысли о графе Мортимере.
