Госпожа принцесса

– Зато я знаю принца лучше всех остальных, и тебя в том числе, дорогуша, – пропела она. – Так что мой подарок он точно запомнит. Счастливо оставаться!

И Злата, очень довольная собой, выпорхнула из гостиной, поспешив в общую залу. За спиной раздалось гневное фырканье, и настроение рыжей принцессы поднялось еще немного. Осталась самая малость: придумать, что же подарить! Злата отыскала среди придворных Иоанну, высмотрев ее серебристую макушку и ушки, и поймала взгляд княгини. Та намек поняла и глазами показала на выход из залы на террасу, и Злата поспешила выйти, отойдя подальше от дверей.

Через пару минут Иоанна присоединилась к ней. К счастью, на террасе никого не было, кто мог бы подслушать или помешать им.

– Ну как? – живо поинтересовалась Анни. – Что там надумал наш обиженный?

– Ему подарок нужен! – выпалила Злата. – Чтобы запомнился…

– Ага, подарок, значит, – задумчиво протянула ее собеседница, чуть прищурившись. – Еще и чтоб запомнился, ну привереда! – хмыкнула Иоанна. – У тебя есть идеи? – она с любопытством покосилась на Злату.

Девушка дернула плечом, медленно покачав головой и смущенно отведя взгляд.

– Я никогда не дарила парням подарки, – пробормотала она, и даже в полумраке было заметно, как ее щеки покрылись румянцем. – Тем более запоминающиеся! – в голосе Златы слышалось тихое отчаяние.

– Ладно, что-нибудь придумаем, – решительно кивнула Иоанна. – Не волнуйся, я Эрика порасспрашиваю, может, он вызнает, что Юлику понравится.

– А за три дня успеем? Юлиан дал столько времени, – пояснила она на вопросительный взгляд Иоанны.

– Успеем, – успокоила Иоанна. – Думаю, завтра уже определимся.

– А твой муж где? – уточнила Злата. – Может, прямо сейчас спросим?..

Иоанна чуть смутилась и вздохнула.

– Его король позвал, – призналась она. – Полагаю, поговорить о случившемся.

– Ему ничего не будет?! – всполошилась Злата, забеспокоившись.

– Нет, не волнуйся, Эрику не впервой, – тихо рассмеялась Иоанна. – Все в порядке.

Злата надеялась, что она не кривит душой, не желая пугать.

Вообще же, аррини уже подумывала вернуться в свои покои – слишком уж переживательным выдался день. А завтра еще обед с королевой! И наверняка завтракать теперь придется вместе со всеми остальными леди, а не на уютной и шумной кухне пана Жижтова… Пожалуй, последняя мысль огорчала больше всего, но теперь это выглядело бы по меньшей мере странно, если бы кто-то из леди выяснил, что Злата питается там, как простая прислуга.