Чьи-то сильные руки подхватили, вытолкали наверх и придержали, пока я отплевывалась, откашливалась и пыталась прийти в себя. А я вообще ничего не видела, потому что коса расплелась, пока я плавала, и сейчас все лицо плотно облепили волосы.
Наконец я отдышалась, раздвинула прилипшие пряди и освободила глаза.
— Твою ж маму, — выдала, когда увидела, кто меня держит.
Мне мило улыбалась… улыбался… Наверное, все же это мужчинка, только очень смазливый.
— Зачем нам мама? — игриво подмигнул он мне.
— Тем более что икринку, из которой я вылупился, она отложила двести лет назад. И где мамуля сейчас, я не имею представления.
Я похлопала ресницами. Они были мокрые, как и волосы, а также длинные. И моргать было… скажем так, некомфортно. Но это мелочи. Я осознала то, что услышала. Убедилась, что нахожусь в крепких мужских объятиях. Потом до меня дошла история деторождения и… Мне стыдно, но на меня напал совершенно неприличный дикий ржач. Не смех. Я девушка образованная, умею отличить девичий смех от невоспитанного истеричного ржания.
Вот сейчас я была крайне истеричной и невоспитанной. Но…
Божечки мои. Икринка. Из которой. Он. Вылупился.
— Вот я сейчас сильно надеюсь, что вы не рассчитываете на более близкое знакомство и на продление рода, — утирая слезы, сообщила я и, выпутавшись из объятий, погребла к берегу.
Водный житель поплыл рядом и, буду честна, делал он это грациозно и легко. Пару раз блеснул чешуей хвост, но я хранила молчание, берегла дыхание и старалась побыстрее добраться до суши.
И лишь почуяв под ногами дно, встала, выпрямилась и протянула руку для рукопожатия:
— Меня зовут Агата. Вы меня застали врасплох, и я вела себя невежливо. Извините.
— Флавио, — галантно поцеловал мне кончики пальцев он, вместо того чтобы пожать. Ишь, куртуазный какой. — Вы очаровательны для человечки, Агата. Рад знакомству.
— А почему вы в реке? — полюбовавшись на его хвост, который был отлично виден сквозь прозрачную воду, спросила я.
— Вам вроде полагается жить в морях и океанах, учитывая ваш размер и строение организма.
— О, — обрадовался он невесть чему. — Так вы знаете про русалочий народ? Какое облегчение. Я опасался, что вы испугаетесь, так как ранее никогда не сталкивались с подобными мне. В вашем мире мы тоже живем, Агата?
— Нет, не живете. Вы герои сказок и преданий, — развела я руками.
