Госпожа злодейка против!

— А мне казалось – ты будешь доволен, - выпалила она в сердцах.

— Вот как? – елейные нотки в голосе Седрика любого заставили бы напрячься, но теперь её просто понесло.

— Ты же хотел, чтобы Нита прошла инициацию? Можешь радоваться! Не удивлюсь, если это был твой план изначально.

Когда слова уже вырвались, Кассия о них пожалела. Хотя, наверное, первый принц из оригинальной истории мог так поступить. Но она, на самом деле, в душе не верила, что Седрик может пойти на такие разрушительные меры.

— Идиотка, - зелёные глаза юноши сузились.

Он развернулся и вышел на балкон, таким образом ставя жирную точку в их недолгом (и совсем не мирном) общении.

Однако, перед уходом он что-то оставил на деревянной тумбочке. Присмотревшись, Кассия обнаружила небольшую бутылочку с лекарством и ощутила угрызения совести. Они походили на точечные удары иглой под кожу."

"Ей не хотелось признаваться в этом, но она банально вспылила на эмоциях. Как, впрочем, и Седрик.  В любом случае: сейчас у неё просто нет сил, чтобы со всем этим разбираться.

Кассия приняла лекарство и забылась крепким сном.

Во сне ей всё чудилось, что из тьмы кто-то тянет свои длинные, цепкие пальцы, да следит глазами-провалами из углов комнаты…

Неприятное, липкое ощущение кошмаров не желало отпускать леди Аулиц и на следующий день. Впрочем, ей было даже немного не до них.

Ибо утром в поместье приехал Дейон Аулиц. Отец зашёл в её комнату и Кассия отметила, что на породистом лице герцога отпечаталась усталость.

Видимо, он гнал лошадей всю ночь. Мужчина жестом приказал всем выйти, оставшись наедине с дочерью, после чего крепко её обнял.

— Ты слишком часто подвергаешь себя опасности, - с сожалением произнёс Дейон, - какой неусидчивый ребёнок.

Самое время было сказать «я же уже взрослая», но… В тот момент Кассии совсем не хотелось спорить с этим утверждением. И за мундир отца она цеплялась именно как ребёнок.

— До сих пор неизвестно, отчего вспыхнул пожар, - добавил Дейон, сев на край кровати дочери.

— Это был поджог, - проговорила Кассия, - это не могло быть случайностью.

— Ты говоришь так из-за того, что ребёнка заперли в шкафу? Это может быть совпадением, - ровно ответил герцог.

Кассия уставилась на него с недоверием. Слишком простой ответ для её внимательного и проницательного отца!

— Я лишь рассматриваю ситуацию со всех возможных точек зрения, - усмехнулся герцог, - его могли запереть другие дети и поджог возник случайно.