Госпожа злодейка против!

Бывший кронпринц, по обыкновению, выглядел прекрасно. Но его парадный мундир был чёрного цвета с золотой окантовкой, потому злые языки шептали, что он не рад свадьбе брата. Сам Седрик, впрочем, изящно посмеивался в ответ.

Кажется, даже за эти несколько месяцев в нём начали происходить изменения. Он, будто… Вырос. И, как виделось Кассии: стал меньше притворяться.

С того дня, когда он перестал быть наследным принцем, Седрик будто избавился от гнетущих оков. А потому: Кассия была за него рада.

Мужчина приблизился к ней и приобнял её за талию, игнорируя колкие взгляды знати.

— Ну, как там Дарий?

— Ты не представляешь, насколько он нервничает. Даже подумывал отказаться от свадьбы, потому что, цитирую: «я её не достоин», - язвительно передразнил Седрик.

Как это было похоже на Дария… Кассия покачала головой:

— Ты же его переубедил?

— Я? И не думал. Напротив – согласился и сказал, что сделаю Ниту своей второй женой. Видела бы ты, как он взбесился.

Кассия закатила глаза, думая, что он явно никогда не перестанет издеваться над Дарием. Даже когда тот станет королём…"

"Мысленно вернувшись к этой теме, она вдруг произнесла:

— Ты точно не жалеешь, что отказался?

Седрик посмотрел ей в глаза. Ясный изумрудный взгляд загадочно мерцал, когда он ответил:

—… Я всю жизнь рос с осознанием, что мне нужно бороться за свою жизнь и карабкаться в никуда. Но, на самом деле… Хотел ли я хоть когда-либо стать королём? – он выдохнул, - знаешь, Кассия, это… Не то, что нравится тебе.

Седрик поднял её ладонь и галантно прикоснулся губами к тыльной стороне.

— Я хорошо натренировал своего брата. Он научился принимать решения и справляться с проблемами. Конечно, иногда ему не достаёт жесткости, но… На то рядом и буду оставаться я. Лорд-канцлер при Его Величестве, - первый принц игриво пожал плечами,  а Кассия не удержалась и подалась вперед, порывисто целуя его.

На миг они сплелись в страстном прикосновении, прежде чем она засмеялась:

—… Звучит так, будто отчасти ты отказался от короны из-за меня.

Седрик лишь подмигнул ей, оставив без ответа данную фразу.

— У нас… Столько времени теперь, - с удивлением признала Кассия.

— Ну, его хватит на то, чтобы пожениться, - Седрик вскользь коснулся её кольца и улыбнулся, - ты же станешь моей женой?

— Только если ты встанешь на колени, - подчёркнуто высокомерно заявила Кассия.