Гостья из другого мира

 — Раньше ты не любила так прогулки, предпочитала сидеть в комнате и читать книжки, — задумчиво заметил мальчик.

Катя пожала худенькими плечами. То было раньше. И не с ней. Коэтому Кэтрин Мэнсор и была такая хилая и бледная. Она же очень любила гулять.

— Как ты вышла из дома? Почему тебя никто не увидел, кроме Арчи? — любопытничал Николас.

— Спустилась по дереву, — призналась девушка, в ответ сжимая тёплую ладошку младшего брата, вышагивая рядом и умышленно замедляя шаг, чтобы возвращение не стало скорым.

Услышав слова сестры Ники остановился, как вкопанный.

— Что ты сделала? — переспросил мальчик, недоверчиво округляя глаза. — Ты не умеешь лазить по деревьям. Ты же не животное какое! А леди и лорды не делают этого!

— И очень зря! — прищурилась Катя. — А я очень даже умею. Просто повода не было. Теперь же, когда мне запретили выходить из дома, я спустилась по дереву, которое растет возле окна. Во-первых, это был самый короткий путь в парк. А, во-вторых, самый незаметный.

Благодаря этому способу она сначала очень хорошо погуляла по чудесному парку, полюбовавшись на необычные яркие цветы, кустарники и деревья, чьи стволы были выгнуты в одном направлении.

Потом девушка немного поплутала по живому яркому лабиринту, который был не только зелёным, — в нём смешалось всё многоцветие радуги. В лабиринте Катя встретила садовника с помощниками, которые вежливо поклонились ей, а один из помощников вывел из неожиданной приятной западни, после чего вернулся обратно подстригать живую изгородь.

Катя вспомнила, как ей было тоскливо, как парк манил своей красотой и необычными красками, и она не выдержала соблазна — недолго думая, залезла на широкий подоконник, предварительно задрав платье, заткнув юбку за тонкий поясок, чтобы было удобнее, а потом перелезла на дерево, которое давно уже заприметила, — если бы в детском доме росло такое дерево рядом с её окном на третьем этаже, она гуляла бы каждый вечер по территории детского дома.

Дерево оказалось высоким, крепким, раскидистым — в общем, не дерево, а находка для тех, кто сидит под домашним арестом уже несколько дней.

Землянка тогда подумала: хорошо, что в этом мире леди носили панталоны, и она не будет сверкать трусами. А то мало ли, кто мог увидеть её. И это «мало ли» вдруг случилось.

Когда Катя осторожно переползала с ветки на ветку, увидела сводного брата Артура, который в открытое окно наблюдал за ней. Оказалось, что окна его комнаты были расположены напротив её окон.