Гостья из другого мира

 — Она ни в чём не виновата! Это всё я! Я призвал её! Я один виноват, что она здесь оказалась!

Катя уставилась на Николаса. Приехали… Вот тебе и милый малыш. Значит, Ники тоже всё понимает?

— Похоже, ты перепутал ритуалы, Ник, — задумчиво пробормотал старший брат, пристально рассматривая девушку.

Та была некрасива, худосочна, словно бледная поганка, как и раньше. Но теперь от неё шла такая бешеная энергия, такой свет, что он, к своему недоумению и недовольству, теперь всё чаще старался оказаться рядом с сестрой, чтобы выслушать колкости или, наоборот, что-нибудь интересное, как, например, сейчас.

И каждый раз — будто живой воды напился.

Это молодого лорда Червинга выводило из себя, злило и пугало.

— Ладно, развлекайтесь, — Арчи поднялся с кресла, заметив, как насупилась и закрылась девушка. И ведь даже не возразила. Растерялась. Плечи поникли. Почему-то наследнику Червингов захотелось обнять её за хрупкие плечи и заверить, что больше он её никогда не обидит. А ещё сказать, что повёл себя недостойно мужчины.

Арчи передернул плечами, отгоняя ненужные эмоции и чувства. Эта девчонка… эта самозванка… странно влияет на него. То придушить хочется, то защитить.

— И всё же, Кэтрин, чему можно радоваться, когда человек, которого ты любишь, разрывает с тобой помолвку? — Артур не понимал, что заставляло его настаивать на том, чтобы девушка ответила, только он смотрел в карие девичьи глаза и интуитивно знал, что … она ответит и что её ответ он никогда не забудет.

— Арчи! — воскликнул маленький защитник. — Зачем ты такой злой?!

Катя замерла, задумавшись над каверзным вопросом. Ей очень захотелось найти на него ответ, чтобы уделать этого Арчи. Она смотрела в холодные глаза парня и думала-думала.

И вдруг поняла, что знает ответ, ведь он так очевиден. И если бы настоящей Кэтрин Мэнсор кто-то задал его в тот момент, когда она получила письмо жениха, возможно девушка осознала бы — всё, что случилось, лишь к лучшему.

— Тому, что о его равнодушии я узнала до свадьбы.

У меня появился шанс полюбить снова — взаимно, а не мучиться всю жизнь с тем, кто меня не любит и кому я не нужна, — уверенно ответила Катя, снова распрямляя плечи и смело уставившись в глаза того, кто стал для неё в этом мире сводным братом.

Кто он ей теперь? Враг?

В глазах Артура мелькнуло что-то похожее на искреннее изумление и восхищение. А после он быстро овладел собой.

— Думаю, ты абсолютно права, — признал он.