Гостья из другого мира

 — Я обещала тебе, что ты выйдешь замуж за того, за кого сама захочешь. Поэтому если ты решишь расторгнуть помолвку с Максимилианом Дарвигом, то она будет расторгнута. И герцог здесь не будет возражать. Ты не его родная дочь.

— Ох, мама! — Катя кинулась на шею к леди Элинор и от души обняла её. — Ты самая замечательная мама на свете! Самая понимающая и добрая!

— Кэт, дорогая моя, — растроганно прошептала миледи, в ответ обнимая худенькую фигурку. — Я хочу тебе счастья.

— Я правильно понимаю, что ты настаиваешь на расторжении? — вздохнула леди Элинор.

Настаивает? Она? Имеет ли она право? О, она бы после всего, что случилось между Кэтрин и Максом, конечно, расторгла бы помолвку! Но настоящая Кэтрин Мэнсор, когда вернётся, будет ли рада её решению? Возможно, это вновь разобьёт ей сердце?

— Кэтрин, может быть дадим Максимилиану ещё один шанс? — тихо спросила миледи. — На время каникул, например?

— Шанс? — насторожилась Катя. И чуть снова не спросила «В смысле?»

— Максимилиан сказал нам, что очень сожалеет о своём прежнем решении и том пресловутом письме, и хочет начать всё сначала.

Катя чуть рот не открыла от удивления.

— Скажу честно, я очень удивлена. Даже больше скажу. — Миледи усмехнулась. — Я обескуражена. Как и Ричард. После вчерашнего происшествия мы с Ричардом решили, что Максимилиан желает побыстрее уехать отсюда уже свободным от всяких обязательств, а он вдруг передумал.

Кэтрин молчала и размышляла, совершенно не зная, какое принять решение. И вдруг миледи тихо проговорила, поднимая её лицо за подбородок и заглядывая в хмурые глаза.

— Кэтрин, милая, я хочу дать совет. Но это будет лишь совет. Решение принимай сама.

Катя прониклась приглушённым женским голосом, который говорил о том, что с ней секретничают, и ближе придвинулась к леди Червинг. Ноздри девушки защекотал приятный аромат, исходящий от герцогини, — нежный и цветочный. Уже такой знакомый и любимый девушкой.

— Герцог, мой муж и твой отчим, очень рассержен на тебя из-за вчерашнего, велел не выпускать тебя из комнаты и лишить тебя общения с Николасом и Артуром на неопределённый срок.

Катя напряглась. Затянуться?! Внутренние часики и интуиция говорили, что время тикает не в её пользу, и ей осталось не так уж много времени в этом мире.

— Если ты дашь второй шанс Максимилиану Дарвигу, у Ричарда не будет причин держать тебя в комнате, он разрешит выйти из неё и общаться с братьями. И с женихом, конечно.