– Неужели я это сказала? Когда этим летом я только приехала в Нитербридж, он показался мне таким скучным!
Руби кивнула:
– Он и правда скучный. Никаких развлечений, делать особенно нечего, да и ничего нового не происходит. Но он действительно очень красивый, пусть даже до смерти надоел. – Она тоже выглянула в окно. – Мне нравится озеро. И река. У нас в Нитербридже река не такая широкая.
Лотти передернула плечами:
– Ты видела расписание? У нас будет заплыв на байдарках!
– Круто! – воскликнула Руби, и ее глаза заблестели от восторга.
Лотти нахмурилась:
– Ты что, ненормальная?! Руби, сейчас декабрь! Мы промокнем насквозь и замерзнем! Это будет примерно как экспедиция на Северный полюс: нам придется ломать лед…
Руби кивнула, но ее глаза все так же блестели:
– Да, наверное. Но я всегда хотела попробовать сплавиться на байдарке. Это так интересно! Мы будем как… как…
– …как заиндевевшие утки? – подсказала Лотти, улыбнувшись.
Фред, сидящий на Лоттином плече, наклонился вперед и прижался усами к оконному стеклу.
– Мы что, будем плавать по этому озеру?! – испуганно спросил он.
– В очень маленькой лодочке, – угрюмо проговорила Лотти.
Фред отшатнулся от окна и трагически дернул усами:
– Нет.
– Мне тоже не хочется, но придется, – пожала плечами Лотти. – Мне уж точно. Но ты можешь остаться дома.
Фред сердито уставился на нее черными глазками:
– Ты что, пытаешься меня подловить, Лотти? Софи слушает, да? Ты ведь помнишь, что она говорила.
Одну я тебя никуда не пущу! Куда ты – туда и я! – Он снова выглянул в окно и вздрогнул всем телом – от кончика носа до кончика хвоста. – Но в это озеро мы не пойдем! Мы даже близко к нему не подойдем!
– Заплыв на байдарках будет уже завтра утром. – Лотти вздохнула. – Извини, Фред. Я уже сказала: мне тоже не хочется, но увильнуть не получится. Представь, что это грязевая ванна. Для блеска шерсти.
– Я люблю дорогую грязь, из магазина, – насупился Фред. – Лотти! У тебя вообще нет фантазии? Ты же ведьма! Сделай что-нибудь!
Лотти растерянно заморгала.
Конечно, мышонок прав. Ей было даже немного неловко, что она сама не додумалась.
– Но… разве так можно? Ариадна всегда говорит, что магию надо использовать только ради благих целей.
Фред насупился еще больше.
– Чтобы я не промок – это очень благая цель, – пробурчал он.
Глава 6
Следующим утром Лотти проснулась от того, что ее нос щекотали чьи-то крошечные усы.
