Грабители

Одна из девушек подала гостю чашу с теплой розовой водой, а другая приготовила тонкую салфетку. Поняв, что он него требуется, Монро быстро сбросил грубые перчатки и окунул кисти в жидкость. Содержимое чаши вдруг забурлило, запузырилось, и Жак испуганно выдернул руки, чем вызвал у девушек короткие смешки. Монро неловко улыбнулся и позволил высушить салфеткой мокрые ладони.

Сделав свое дело, девушки ушли, а Мастар, заметив определенный интерес гостя, произнес:

— Это еще не самые красивые девушки в Урюпине…

— Что? — переспросил Жак.

— Вы угощайтесь. Рекомендую вам начать вот с этого мясного блюда. Василий говорил, что у вас его едят в первую очередь.

Жак придвинул тарелку. По виду это напоминало бифштекс и пахло так же, однако Монро подозревал,

Что изготовлен он из мяса лабуха или чего-нибудь похуже.

Между тем Торрик, видя что гость уже перешел к еде, тут же накинулся на угощения. Мастар неодобрительно покосился в его сторону, однако замечания не сделал. Сам он ел как-то вяло, пребывая в плену своих собственных мыслей.

— Нам нужен кто-то столь же мудрый, как и Василий… — заметил староста.

— Нет, я не могу. Я на службе и вообще — хорошо чувствую себя только дома, — сказал Жак. Он уже распробовал бифштекс и оценил его по достоинству.

«О чем я говорю? В лучшем случае я состарюсь и умру здесь, как бедняга Василий…»

— Я вас понимаю, лейтенант Монро, и ваша воля для нас закон, но если бы вам понравилась одна из наших девушек или, еще лучше, несколько девушек…

— Э-э… Наши солдаты ничего такого не делают, — соврал Жак и, закончив с первым бифштексом, взял следующий.

— Никто не говорит о работе.

— Никто и не говорит о работе, — повторил Торрик, с хрустом поедая какие-то жареные палочки.

— Нет, — еще раз сказал Монро.

— Ну нет, так нет, — легко согласился Мастар и все свое внимание переключил на еду.

В этот момент снова вышел на связь полковник:

— Как идут дела, Жак?

— Обедаем, сэр.

— Хорошо, надеюсь ты сыграешь роль специалиста по связям с общественностью.

— Я постараюсь, сэр.

На этом диалог закончился.

Торрик поднял вверх палец и важно произнес:

— Это был человек в коробке по имени рация. Правильно?

— Правильно, Торрик, — ответил Мастар и обратился к гостю: — Если хотите, я расскажу вам историю нашего города.

— Да, конечно, — с готовностью согласился Жак.