Грабители

— Ну ладно, — согласилась она, — рассказывайте. А ты, цыпочка моя, можешь идти.

Секретарь встряхнул белокурыми локонами и вышел с высоко поднятой головой.

— У нас пропали люди, — сдавленным голосом произнес Барнаби. — Исчезли, понимаете?

— Нет, не понимаю, — честно призналась госпожа Ломеар.

— Ну, может быть, вы слышали о событиях сорокалетней давности, когда в имперской армии пропал целый полк.

— Это вы о Пятьдесят втором егерском? — спросила Ломеар.

— Да. Теперь, увы, произошло практически то же самое.

Сандрин Ломеар вздохнула, и на ее глазах неожиданно появились слезы.

— Тогда я была еще молодой стажеркой и так переживала за этих солдат… — Она вздохнула еще раз и, возвратившись из своих воспоминаний, сказала: — Ну так и что вы хотите?

— Чтобы эта новость не прошла на ваши каналы, — просто ответил Барнаби.

— Да, — добавил Харченко, — ни под каким видом.

— Это будет непросто сделать.

— Мы поняли это по сумме, которую вы запросили, — тут же отреагировал Харченко.

— Окей, — после минутного раздумья сказала госпожа Ломеар.

 — Устроим для вас глобальное предохранение. Но, джентльмены… — Ломеар подняла сухой палец, унизанный перстнями. — Существуют еще и свободные охотники за новостями. Они работают только на самих себя, и уж если они что-то пронюхают…

— А нет ли у них какого-нибудь координирующего центра? — спросил Барнаби.

— Нет, — махнула рукой Ломеар, — по сути, это дикие животные. Ночные животные…

— Ну, может быть, у них есть клубы? — предположил Барнаби.

— Или постоянные места для оргий? — добавил Харченко, болтая ногами на высоком кресле.

— Да, что-то подобное у них определенно есть. И называется это «Профсоюзный комитет свободной информации».

— А где это находится? Где-нибудь в клоаке вроде сквотерских планет? — уточник Харченко.

Барнаби строго на него посмотрел. Он не одобрял гражданской распущенности.

— Нет, они находятся в самом центре — на Цинати.

— А, ну это упрощает дело.

— Тогда на этом давайте расстанемся. Если завтра вы пришлете мне подписанный контракт, я сразу же «включу фильтр».

Сегодня у Фредди Чингиса кончились последние деньги. Мало того, он еще задолжал за номер в гостинице, который и жильем-то назвать было невозможно. Хозяин сдавал этот грязный угол за пять кредитов в сутки, но даже таких денег у Фредди больше не было. Неделю назад он, не сдержавшись, купил дозу синей полыни и сжевал ее всю до корешка, а пока он был под «балдой», у него стянули последнюю сотню.