Пленники были в таком ужасе, что сами подготовили и установили колья. Ну, а дальше вы уже все знаете.
– Чудовищная история… Но я не понимаю одну деталь – зачем было кол с телом Дубкова выставлять к его дому, на обозрение? Это ведь сделал демон?
– Не знаю. Но подозреваю, что это была своего рода последняя воля Николая Хмельницкого.
– Значит, сожрав человека, див сохраняет в себе часть его личности? То есть… Гермес, они едят наши души? – Виктор, обнаружив пустые стопки, снова налил.
– Не знаю. Вот честно, не знаю. Но ничего, если вам суждено пережить меня, спросите об этом у Кузи.
Они рассмеялись, и стопки звякнули друг об друга.
Утром Аверин чувствовал себя на удивление легко и хорошо. Впрочем, выпили они с Виктором немного, а мысль, что друг совершенно не держит на него обиды, очень грела душу.
Как и мысль о том, что Кузю не придется никуда отдавать. После «пробежки» и завтрака он устроил обещанный диктант, и Кузя написал его без единой ошибки.
– Можно мне к Анастасии? – довольный результатом, спросил див.
– Похвастаться, что ты станешь фамильяром? – рассмеялся Аверин.
Они сидели на веранде, и желтые листья медленно падали на ступеньки.
– Ага, – Кузя просиял. – Это же обалденно круто!
– Ты что же, так и мечтаешь меня сожрать?
Кузя посмотрел исподлобья:
– Ну конечно. Вы же понимаете, что это совсем другое!
– Ладно, беги, хвастайся, – он махнул рукой.
Как только за Кузей закрылась калитка, на веранду вышла Маргарита и тоже посмотрела Кузе вслед.
– Могли бы мне и сказать, – слегка насупившись, проговорила она.
– Я же не дура. Я все понимаю.
– А? Ты о чем?
– Да о Кузьме, конечно. Вы думаете, я слепая? Никакой он вам не племянник.
– О… – Аверин смутился. Они совсем потеряли бдительность, Кузя даже очки перестал дома носить. А Маргарита действительно не дура.
– Хм-м… Маргарита, надеюсь, ты не уволишься… понимаешь, это сложно объяснить…
– Ой, да ладно. Ваша личная жизнь – совершенно не мое дело. Не хотите жениться – ваше право. Но мне больно смотреть, как мальчонка между вами мечется.
Вон, держу пари, к мамке побежал.
– К мамке? Маргарита, кто такой, по-твоему, Кузя?
– Как кто? – Она хитро подмигнула. – Ваш сын, конечно. Кто же еще. Я же не дура.
– Да. Точно! Ты удивительно наблюдательна, Маргарита. Принеси мне чаю, пожалуйста.
– Конечно. – Маргарита, явно довольная собой, скрылась в доме.
И в этот момент оглушительно прозвенел звонок.
Маргарита снова высунулась в дверь и прокричала неизвестному визитеру:
– Входите, у нас нет собаки.
