Граф и его графиня

Те, кто приходил с ней во дворец.... Даже сомнений не было, что за первое же слово, первый неуважительный жест в ее сторону - они порвут на части любого!

Пусть тут взаимная выгода, но такую преданность надо заработать.

А Ганц?

Он душой и кровью принадлежит королю. Но бережет эту странную женщину.

Бережет, защищает...

Тахир? Ханганы? Излечение принца - и вот уже они чуть ли не виляют хвостиками у ее ног... нет. Не виляют. Они преданы ей. Но почему?

- Я принимаю службу своих людей, ваше величество. И плачу им своей преданностью.

Они готовы для меня на то же, на что и я готова для них, - Лиля смотрела прямо. - я помогла им. Дала возможность выжить, взлететь, поддержку, помощь... я получаю то же в ответ.

- я начинаю завидовать вам, графиня.

- не стоит, ваше величество. Это ведь такая же каторга. Только мне легче. Я отвечаю за нескольких людей, а вы - за всю страну."

"- Что-то я не наблюдаю таких же преданных...

- Ваше величество, - интонации были явно укоризненными. - не смотрите на этих, - небрежный взмах заключил в себя полдвора.

- А ваши представители? Мой супруг? Я мало вращалась при дворе, но всегда есть те, кто предан королю и своей стране. Просто они обычно живут там, где преданность доказывают не красивыми словами, а делами. Например, барон Авермаль. Он усердно трудится на благо короля - без всякой надежды попасть ко двору.

- графиня, вы заставите меня стыдиться...

- ваше величество, могу ли я...

- можете. Взять Тахира - и отправиться к моему венценосному брату.

Сегодня же.

- Воля вашего величества - закон, - Лиля присела в поклоне. - Но как быть с моим супругом?

- Неужели такая умная женщина не сможет найти общего языка с супругом?

Лиля вздохнула. У королей как-то не принять спрашивать - издеваешься, гад? А ведь явно - издевается...

- Я немедленно...

- о, нет. Немедленно - вы мне расскажете, как поживают Роман и Джейкоб. Миранду я видел. Она весела и счастлива. А младшие Ивельены?

А как они могли поживать?

На лицо Лили набежала тень.

- я нашла им кормилиц, ваше величество. Из вирманок. У нас как раз одна женщина родила, ну и...

- разумно ли это?

- по крайней мере, они чистоплотны, - Лиля вспыхнула огнем. - Еще не хватало, чтобы по младенцам блохи бегали!

Эдоард фыркнул.

- Как скажете, графиня, как скажете...

- простите, ваше величество. Но грязь...

- Основа для развития болезни. Я помню. Кстати - действительно, после горячей ванны, кости болят меньше.

Лиля довольно улыбнулась.