– Я и так уже изрядно его покалечила…
– Ты что, пытаешься его оправдать?
– Нет, – ответила Энн так решительно, что он немного успокоился. – Но я думаю, он сполна заплатил за то, что сделал со мной той ночью. Ему никогда не излечить нанесенную мной рану.
– И поделом! – отрезал Дэниел."
"– Я хочу, чтобы все это закончилось. Хочу жить не оглядываясь, но мести не желаю.
Дэниел не мог с ней согласиться, но решения принимает Энн. Ему потребовалось несколько минут, чтобы унять бушевавший в душе гнев, но он все же взял себя в руки и спросил:
– Как он объяснил ранение?
Энн явно испытала облегчение от того, что он сменил тему разговора.
– Упал с лошади во время прогулки. Шарлотта писала, что ему никто не поверил, но его родственники всех убеждали, будто его сбросила лошадь и он поранился об острый сук. Но не думаю, что кто-то догадался об истинной причине. Наверняка после моего неожиданного отъезда обо мне думали бог знает что, но вряд ли кому-то пришло в голову, что это я ударила Джорджа ножом.
К своему удивлению, Дэниел осознал, что улыбается.
– Ты молодец, хотя надо было порезать ему другое место!
Энн ошеломленно посмотрела на него, потом с ее губ сорвался сдавленный смех.
– Да, вот такой я кровожадный, – пробормотал Дэниел.
В глазах Энн заплясали озорные искорки:
– В таком случае ты будешь рад узнать, что сегодня, когда я от него убежала…
– О, скажи, что ты ударила его коленом по… – взмолился Дэниел. – Пожалуйста, пожалуйста, скажи это!
– Да, именно это я и сделала, – сказала Энн со смехом.
– Надеюсь, от души?
– Потом еще и пнула, когда он лежал на земле.
Дэниел принялся целовать ее руки.
– Знаешь, я очень горжусь тобой! И с огромной радостью назову своей, но только не любовницей.
Энн чуть отстранилась, но он не дал ей возможности возразить, прижав палец к губам.
– Я уже объявил о своем намерении взять тебя в жены. Неужели ты хочешь, чтобы все вокруг считали меня лжецом?
– Дэниел, ты не можешь!..
– Могу. И женюсь.
Энн с тревогой посмотрела ему в глаза.
– Но Джордж ведь никуда не делся. И если он причинит тебе боль…
– Если ты будешь со мной, никакой Чевил мне не страшен, – заверил ее Дэниел.
– Но…
– Я люблю тебя, – признался Дэниел, и Энн показалось, что с этими словами все встало на свои места. – И мне непереносима сама мысль, чтобы провести хотя бы мгновение без тебя. Я хочу видеть тебя рядом. Хочу видеть в своей постели. Хочу, чтобы ты родила мне детей и чтобы все в мире знали, что ты принадлежишь мне.
