– Я очарован.
Аннелиза пыталась заговорить, но поняла, что исчерпала свои возможности. Ее бросало то в жар, то в холод, а еще она испытывала странное ощущение, будто всего воздуха на свете не хватит, чтобы наполнить ее легкие.
– Леди Чевил, – обратилась к хозяйке дома Шарлотта, – я восхищена этими украшениями. Скажите, как вам с сэром Чарлзом удалось подобрать такой точный оттенок желтого, чтобы передать краски лета?
Это был совершенно глупый вопрос, но Аннелиза чуть не расцеловала за него сестру.
Родители Джорджа тотчас же завели беседу с Шарлоттой, и они с Джорджем смогли немного отойти в сторону.
– Я не видела тебя всю ночь, – еле слышно выдохнула Аннелиза.
Рядом с этим мужчиной она тотчас же начинала дрожать от предвкушения. Три вечера назад, когда они виделись, поцелуи Джорджа были такими страстными, что навсегда запечатлелись в памяти девушки, заставляя желать большего. А вот то, что последовало за ними, доставило ей гораздо меньшее удовольствие, хотя и продолжало будоражить воображение.
Аннелизе невероятно льстила мысль, что она способна пробудить в душе Джорджа такие глубокие чувства, что он терял самообладание.
Эта мысль вызывала эйфорию, потому что никогда она не имела над мужчиной такой власти.
– Я был очень занят: помогал родителям, – объяснил Джордж, хотя по его взгляду было понятно, что он предпочел бы провести время с ней.
– Я скучала по тебе, – дерзко произнесла Аннелиза.
Она понимала, что поведение ее невероятно скандально, но чувствовала себя смелой, словно могла свободно распоряжаться собственной жизнью и судьбой.
Как же это здорово – быть молодыми и влюбленными! Весь мир принадлежит им, стоит только протянуть руки и схватить.
Глаза Джорджа вспыхнули желанием, и он украдкой оглянулся через плечо.
– Знаешь, где гостиная моей матери?
Аннелиза кивнула.
– Встретимся там через четверть часа. Смотри, чтобы тебя никто не увидел.
После этого Джордж отошел в сторону и пригласил на танец другую девушку, чтобы пресечь все пересуды, какие могла породить их короткая беседа с Аннелизой.
Та же разыскала Шарлотту, закончившую обсуждение желтых, зеленых и золотых предметов декора, и шепотом сообщила сестре:
– Я встречаюсь с ним через десять минут. Можешь сделать так, чтобы никто не интересовался, куда я пропала?
Шарлотта ободряюще сжала руку сестры и указала кивком на дверь: никто не смотрел в их сторону, самый подходящий момент, чтобы уйти.
