– Десять!
Чуть пригнувшись, Харрисон прицелился и выстрелил Безымянному в плечо. Тот с воплем сложился пополам, а его пуля, предназначенная Харрисону, ушла в сторону и ударилась в ствол ближайшего дерева.
Дымок из дула пистолета Харрисона быстро развеялся в морозном воздухе. Некоторые из зевак поспешили к упавшему дуэлянту. Остальные уже вынимали из карманов деньги, чтобы заплатить за сделанные на исход дуэли ставки.
Харрисон подошел поближе к бывшему противнику. Кровь уже залила его белую сорочку и золотистый жилет и теперь просачивалась сквозь пальцы, зажимавшие рану.
– Пришли позлорадствовать? – Безымянный с бешенством воззрился на соперника.
Тот покачал головой:
– Нет, ошибаетесь. Но, как бы то ни было, больше никогда не называйте меня шулером.
Харрисон направился к экипажу, который привез его на место дуэли. Несколько молодых аристократов и зевак последовали за ним, бормоча поздравления и хлопая по плечу. Остальные молча подсчитывали выигрыш.
– Все в порядке! – воскликнул секундант Торнуика, отдавая ему макинтош.
– Пуля не задела кость. Несколько недель плечо будет болеть, но со временем заживет.
– Потребовалась большая выдержка, – признался Харрисон, возвращая секунданту пистолет.
– Да, уверен, что так. Никто не любит, когда его называют шулером и трусом.
Посланник принца, вмешавшийся в дуэль, прорвался сквозь толпу, собравшуюся вокруг Харрисона, и громко произнес:
– Я должен поговорить с вами сейчас же, милорд! У меня для вас важные новости!
Харрисон нахмурился и, сунув руки в рукава макинтоша, пробурчал:
– Я не лорд, просто сэр.
– В том-то и дело, что лорд. Это я и пытался вам сказать. Принц поручил мне найти вас и передать неприятное известие. Ваш брат граф Торнуик и его наследник умерли. И теперь вы, милорд, новый граф Торнуик.
Ошеломленный этой новостью, Харрисон молчал. Он был не в силах осмыслить услышанное.
– Как же так?… – пробормотал он наконец.
– Мне очень жаль, милорд, – со вздохом ответил Хопскотч.
В голове Харрисона словно заработали кузнечные молоты.
А возгласы удивления, послышавшиеся из толпы, отдавались в ушах громким ревом.
– Мой брат и его трехлетний сын мертвы? Вы уверены? – спросил он, собравшись с духом.
Мистер Хопскотч утвердительно кивнул:
– Да, милорд, никаких сомнений. Тамошняя лихорадка выкосила почти всю округу и добралась до Торнуика.
– Этот – новый граф? Не может быть… – послышался чей-то шепот.
– Он никогда не сможет позаботиться о фамильном доме. Просто не сумеет.
