Вы не хотите выдавать имя художника, желая, чтобы он расписывал веера только вам, – сказала герцогиня, возвращая девушке веер. – Изумительная техника и изысканное мастерство! Как он сумел передать блеск солнца на воде?!
– Тонкий слой серебряного и золотого песка высыпается на краску, пока она еще не успела высохнуть.
– Умно, – улыбнулась герцогиня. – Попросите его прислать какие-нибудь свои работы, чтобы я выбрала. Не возражаете?
– Я не могу этого сделать, потому что…
– Ах, неважно, – снова перебила герцогиня. – Он может переслать их с посыльным и остаться неизвестным.
Хорошие художники всегда такие примадонны, верно? Передайте, что я настаиваю и требую прислать работы в течение нескольких дней. Такой художник стоит того, чтобы немного подождать.
Герцогиня перевела взгляд на Харрисона и с улыбкой сказала:
– Приятно было повидаться, милорд. Всего доброго, мисс Рул.
Мать Брэя исчезла так же внезапно, как и появилась.
– Она всегда такая… властная? – пробормотала Анджелина, глядя ей вслед.
– Да, всегда. И весьма этим довольна.
– А вы давно ее знаете?
– Познакомился во время моего первого года обучения в Итоне. Она вообще-то не слишком приветливая. Вы должны гордиться, что герцогиня сочла возможным заговорить с вами.
– В таком случае я горжусь, – с улыбкой ответила Анджелина. Потом вдруг нахмурилась и спросила: – А что, если я не назову имя художника или не передам ее требование прислать работы?
– Она найдет способ отыскать его. Но почему вы отказываетесь? Художник, расписавший ваш веер, будет крайне польщен.
Ведь если герцогине понравится то, что она увидит, у него, возможно, появятся большие деньги. Герцогиня накупит вееров в тон каждому из своих платьев, и тогда все светские леди захотят иметь такие же веера.
– Милорд, вы шутите!
– Я что, похож на человека, который шутит на подобные темы?
– Вероятно, вы хотите шокировать меня!
– В данный момент у меня нет для этого оснований, мисс Рул.
Тут что-то привлекло ее внимание, и Харрисон, проследив за взглядом девушки, увидел джентльмена в офицерском мундире.
Но, судя по разочарованию в ее глазах, это был не тот офицер, которого она искала.
И Харрисон вдруг мысленно воскликнул: «Нет, черт побери, нет!» Он вовсе не собирался снова проходить через эти муки. И он сейчас же откланяется, пока еще не разгорелись его чувства к мисс Рул. Да, его влекло к ней, но в сложившейся ситуации это не имело значения, хотя обычно он принимал брошенный ему вызов. Принимал, но при условии, что в конце концов победит.
