Граф

Заодно и верного человека к делу пристроил в надежде на то, что рано или поздно эти ребята какой-никакой опыт, а наберут. Да и снаряжение им потихоньку можно будет более толковое подобрать. Как и городской страже, кстати…

Глава 10

1557 год, 12 марта, Стамбул

Султан Сулейман шел по зимнему саду. Было свежо, но не холодно. К счастью, он жил не в тех северных странах, где каждую зиму деревья становятся голыми, вода превращается в камень, а землю усыпает снег, чтобы спасти ее от жгучих морозов. И откровенно недоумевал от того, как там люди не вымирали по зиме от ветров да холодов.

На одной из дорожек сада его ждал человек. Его он приметил издалека. Благо, что его голова возвышалась над кустами.

Давно ожидаемая встреча…"

"– Повелитель, – произнес этот человек и с максимальным почтением поклонился.

– Ты не спешил.

– Обстоятельства не позволили мне прибыть раньше, Повелитель.

– Ты преуспел в деле, что я тебе поручил?

– Да.

Сулейман сделал жест своим людям, заставляя их отступить. А потом еще один, приглашая гостя составить ему компанию на прогулке.

Если бы Андрей внезапно оказался в этом саду, то опознал бы в госте султана того, кто представлялся ему как отец Дионисий. Однако здесь он находился в традиционных для османского общества одеждах. Что для православного священника тех лет было по меньшей мере странно. Особенно в связи с тем, что тельный крест его более не отягощал, как и манеры.

– Что скажешь? – после трех или четырех шагов спросил султан. – Все эти слухи о походе ложь?

– Сожалею, Повелитель, но нет. Царь силами тульского паши и его войска готовит набег на Азак.

– Набег?

– У тульского паши очень мало людей. С казаками и татарами около тысячи. Я не сильно разбираюсь в делах осады и крепостного взятия, но, думаю, что этого их количества недостаточно для взятия Азака.

– Пустая самонадеянность?

– Я так и не сумел разобрать.

– Ты?! Не сумел?! – неподдельно удивился султан. – Хм. Какой он?

– Андрей?

– Да.

– Он странный. ОЧЕНЬ странный.

– Хочешь сказать, что все эти рассказы про демона, колдуна и одержимость древним духом правдивы?

– Не знаю.

Султан от такого ответа аж остановился. Несколько секунд постоял. И пошел вперед. Буркнув:

– Интересно.