Графиня Чёрного замка

— Тархаз! — с придыханием воскликнула Клара, прикладывая ко рту ладонь.

— Ну, спасибо, что не дулгар, — мрачно проворчала императрица.

А я вдруг неверяще хмыкнула и хихикнула. Хихиканье переросло в тихий истеричный хохот. Женщины покосились на меня как на умалишенную, а я никак не могла успокоиться. Внутри взорвалась смесь из шока, веселья, восхищения и ужаса.

Чёрт возьми, это же тираннозавр! Обычный земной динозавр из фильмов! Зелено-серый, косолапый и ростом чуть выше ксавийцев, он плавно вертел головой с суровыми изгибами над желтыми хищными глазами, из-за которых казалось, будто существо зло щурится.

Воины напряженно выжидали, внимательно наблюдая за его действиями. Тархаз тихо порыкивал и беспокойно раскачивал хвостом, невольно ломая растения позади себя. Отчего-то он выглядел абсолютно незаинтересованным ни ксавийцами, ни замком, ни, тем более, нами. Существо судорожно раздувало ноздри, принюхиваясь.

А я, вдруг почувствовав странный порыв, стала медленно приближаться к воротам.

— Ты что, спятила?! — шикнула императрица, стараясь ухватить меня за руку, но я, не думая, отмахнулась от неё как от мухи.

В груди разливалось незнакомое тепло, от которого тело стало таким легким и почти невесомым, что казалось, вот-вот взлечу. Я медленно шла вперед, не отрывая от тираннозавра взгляд. Он опасливо разглядывал окружающую его обстановку, а когда заметил меня, с любопытством склонил голову и тихо проурчал.

Из Багдурского леса вынырнули ещё три головы, на что напряженные воины уже не выдержали. Они внезапно бросились в атаку, сопровождая свои действия воодушевленным боевым кличем. Тархазы в панике пригнулись и шагнули назад.

Началась страшная лютая бойня, от которой задрожала земля.

Со всех сторон в зверей полетели объятые голубой магией копья и клинки. Они звонко соприкасались с жесткой серо-зеленой шкурой и, соскользнув, падали вниз. Чешуя не поддавалась оружию, и я надеялась, что мужчины не примутся за шею — самое слабое место тархазов, о котором рассказывал тогда Себастьян.

Замахнувшись массивным хвостом, тираннозавр смел половину отряда, сбивая воинов с ног.

Мгновенно подскакивая обратно, они вооружились уже сияющими магическими кнутами. Сталь четвероногим никак не вредила, и ксавийцы решили их в прямом смысле захватить.