Графиня Чёрного замка

Я хочу общения и я его получу.

* * *Переодевшись, я, как и обещала, отправилась на поиски слуг.

Встречу с ними я предвкушала не сколько из-за идеи открыть им такое понятие как «пикник», а сколько из-за надежды выпытать о графе что-то новое и пообщаться с кем-то, помимо своего мужа.

Поскольку понятия не имела, где их искать в этом огромном бесконечном замке, решила импровизировать. Пока мне известна лишь одна задача, которой этот призрачный рабочий персонал занимается — готовка. Значит, нужно идти в столовую.

Вспомнила своё первое появление здесь и, обходя огромный длинный стол, направилась к неизвестной двери в конце, за которой в прошлый раз слуги испуганно скрылись.

И чего, спрашивается, все меня так шарахаются?

Ну, допустим, я одна из надменных холодных столичных ксавиек… Неужели они и вправду могут казнить за мельчайший проступок? И маленькие хулиганы из Мигдара… Старик не на шутку перепугался. Что же Элеонора за ледяное изваяние, если всегда под угрозой даже жизни детей?

Нужно за обедом расспросить Рагнара.

Уж он не станет лгать насчет ксавиек. А когда найду второго мужа, встречусь с Сафирой и хорошенько её вздерну за то, что утаила такие подробности. Может ей и по душе всю жизнь ограждать себя от темной стороны Аллирии розовыми очками, но меня такое положение дел не устраивает. Я хочу знать, куда на самом деле попала.

Тихо открыла высокую узкую дубовую дверь и удивленно уставилась на собрание внутри.

В небольшой уютной кухне, откуда несло умопомрачительным запахом готовящейся еды, весело и шумно переговаривалась вся наша призрачная компания.

Забавный усатый мужчина с круглым животом увлеченно бегал от одной шипящей сковороды к другой, ловко маневрируя между кухонными стойками. Молоденькая рыжая девочка лет четырнадцати игриво покачивала ногами, сидя на большом высоком стуле и с интересом наблюдала за поваром. Милая пожилая женщина с русыми и кое-где седоватыми кудрями громко беззлобно спорила с высоким худощавым стариком, активно жестикулируя и выглядя искренне возмущенной.

Усатый и рыжая изредка вставляли свои комментарии, весело наблюдая за парой.

И настолько тепло и комфортно они обустроились, что я невольно подалась вперед, из-за чего случайно чересчур навалилась на дверь и она громко скрипнула.

Весь шум и гам мгновенно стих, а на меня воззрились четыре пары перепуганных глаз. Вся компания замерла, казалось, даже переставая дышать.

Замявшись от такой реакции, застыла и я. От напряжения воздух в помещении сгустился и потяжелел.