Кастерс встал перед своими людьми, высоко над головой поднял сияющую сферу и негромко произнес.
— Сегодня вы дали клятву роду ри Кавиньи, обещая ему свою верность. Я в свою очередь обещаю вам помощь и защиту!
Шар в его руках вырос, теряя четкие очертания, а потом распался на множество сияющих капель. Яркий свет на мгновение ослепил собравшихся.
— Эти кольца, — маркиз дождался, когда все проморгаются. Он указал на тонкие серебряные ободки, появившиеся на пальцах у давших клятву, — знак того, что вы заключили магический контракт с нашим родом.
Шевалье ди Мартен вам расскажет все подробно.
— Мяаааааааааауууууууууууу! — кот возмущенно пытался стащить серебряное кольцо, плотно сидящее у основания хвоста.
— Не ори! Сам виноват. Зато ты такой единственный неповторимый, — Кас подхватил под пузо возмущенного котейку. — А чего все стоят? Подавайте ужин, бездельники! Да, еще, всем премия в размере месячного содержания!
* * *— Ну что, все согласились принять клятву? — рыжий дождался, когда слуги подадут десерт и удалятся.
— Новая кастелянша отказалась, — рука Тео замерла над вазочкой с крошечными, на один укус пирожными.
— И что ты решил?
— А? — колобок, не церемонясь притянул пирожные поближе. — Наблюдаем, Кас. Хочешь пироженку?
— Нет, спасибо! И что?
— Побежала к леди Лаунти.
— А вы?
— Мы конечно все запротоколировали, но этого мало. А как твои дела?
— Узнал много интересного, передал от тебя привет почтенной сестре, и за это был награжден индивидуальным порталом, — рыжий продемонстрировал печатку, — завел котика.
— Шутишь, да?
— Ни в одном глазу! — Кас потрясенно наблюдал затем как из-под стола высовывается серая когтистая лапа, слепо шарит по столешнице, а потом подцепив с его тарелки ломтик сыра исчезает. — Ты что творишь, паразит? — рыжий поднял скатерть и укоризненно выговаривал ворюге. — Ты вообще знаешь, что коты такое не едят.
— Ма-а-а, — к нему повернулись украшенным хвостом и продолжили поедать сливочный с белой плесенью сыр.
— Знатная зверюга! — одобрил Тео. — Однако нам многое надо обсудить.
* * *Спать, помня о вчерашней бессоннице, Кастерс сразу же направился в комнату жены, поудобнее устроился под расшитым розами одеялом, обнял подушку и уже начал задремывать, как был разбужен вспрыгнувшим на постель котом.
— Вали отсюда, парень, — рыжий спихнул наглого кошака. Тот только возмущенно сверкнул глазищами.
Дрема потихоньку возвращалась к хозяину Кастерс-холла.
