Грани чести

– Так что у тебя случилось, боярин? – доброжелательно вопросила Саблеслава.

– Беда, княгинюшка! – тут же запричитал боярин, и даже стукнул, от избытка чувств, посохом в пол. – Орда мои сады пожгла, да людишек, что на них работали, в полон угнали! Помоги!

Княгиня после его слов нахмурилась и бросила быстрый взгляд на дядьку. Соболь же понял её без слов, наклонился к княжескому ушку и зашептал:

– Этот тот самый Иванов, что за всё подряд берется. На этот раз он оливки посадил на границе со степью. Надеялся разбогатеть.

– Ага, – кивнула Саблеслава, припоминая. Про этого Иванова даже анекдоты по княжеству ходили. О его жадности и дурости.

А дело в том, что Иванов был очень завистлив. Не было у него в роду ни особых богатств, ни сильных Стихийников. А всего этого ему очень сильно хотелось. Вот и брался он за очередные дурацкие проекты, в надежде либо быстро разбогатеть, либо в рекордные сроки вырастить сильнейшего воина. И проекты эти, как правило, с треском проваливались. А боярин Иванов оставался в долгах и с подмоченной репутацией.

"Вот и в этот раз боярин выкупил у кого-то дешевые земли на границе, вложился в Стихийников, что сделали там почву плодоносной, вложился в семена, вложился в холопов, и остался ни с чем.

– И что за помощь тебе нужна? – не скрывая недовольства, уточнила Ульчинская.

– Княгинюшка, всеми Богами тебя молю, помоги людишек вернуть! Ведь пропадут они в плену. А люди-то русские!

– А почему ты сам людишек своих не охранял?

– Как не охранял?! Охранял! – возмутился Иванов.

– И они не справились? – удивилась княгиня.

– Так Орда же… – беспомощно развел руками боярин.

– Прям таки Орда? – уточнила Сабля, и вопросительно посмотрела на дядьку.

– Племя мелкое степное, – на это раз не на ушко, а во весь голос ответил боярин. – Сто пятьдесят сабель, два шамана и сам хан – слабый Стихиник.

– Всего-то! – фыркнула Саблеслава и снова перевела взгляд на Иванова.

Боярин отчего-то замялся, покраснел и отвел взгляд. Но за него ответил кто-то из зала:

– Так сбежали его Стихийники, княгиня.

– Как сбежали? – дождавшись, когда бояре отсмеются, недовольно спросила Ульчинская.

– Вот так, княгинюшка, – с убитым видом ответил Иванов. – Бросили моих людей на растерзание и уехали.

– Не понимаю… Так надо их найти, да судить. Пусть идут и возвращают твоих людей.