Как главной виновнице торжества, мне пришлось часа два мяться в дверях, сохраняя идеальную осанку и гостеприимный оскал, и бесконечно кивать в ответ на поздравления. К счастью, общался с гостями принц. Я их и в лицо почти никого не знала, не то что по фамилии.
— Запоминай потихоньку. В твоей любимой библиотеке есть целый реестр аристократических родов, — шепнул мне Элайдж, когда в нескончаемом потоке приглашенных возникла неожиданная пауза. — Всех необязательно, сотни три первородных, приближенных к трону.
— Всего-то! — выдохнула я вроде как с облегчением.
Терпеть не могла зубрить всю жизнь. Но, похоже, на старости лет придется!
Принц негромко хмыкнул, распознав иронию, и снова любезно улыбнулся очередной семейной группе. Отец, мать, три дочери.
День рождения принцессы — отличный шанс пристроить хоть одну из них замуж!
Вообще, как я поняла, любое мероприятие во дворце — это возможность организовать чей-нибудь брак.
После того как все дорогие гости перекочевали с улицы в бальный зал, настала очередь принимать подарки.
Меня устроили на почетном месте у трона — всего лишь на ступеньку ниже их величеств. Принц сидел по другую сторону и незаметно скучал. Королева держалась строго и благородно, вперившись пустым взглядом в противоположную стену. Не говорила, не улыбалась и почти не дышала.
Элайдж на нее даже не смотрел. Как и его величество. Словно она часть декора, а не мать и жена.
Куснув себя изнутри за щеку, я уставилась в толпу.
Не время лезть со своими представлениями о семейных ценностях.
По традиции свертки вручали плотно запакованными, и разворачивать их положено потом, в уединении. А пока — благодарить и улыбаться, улыбаться и благодарить.
Челюсти мне свело уже через полчаса. Еще час спустя нестерпимо зачесалась лопатка, прямо под корсетом.
Признаюсь честно, ближе к полуночи мне хотелось одного — раздеться. Потом вытянуться на постели и чтоб не кантовали.
Но нет — развлекательная часть только начиналась!
Все выразили свое почтение королевской чете и имениннице в моем лице и перешли к основной программе праздника.
"
"Я не могла не восхититься организаторскими талантами тетушки: гости не сталкивались, не задерживались; подарки исчезали так же неуловимо, как появлялись, отправляясь в общую кучу, которую позднее перенесут в мою комнату. Предварительно проверив на зловредность.
Что-что, а безопасность внутри дворца поддерживалась на высочайшем уровне.
