А потом он заговорил, объясняя ему, взрослому дядьке, как маленькому:
- Во-первых, я не голоден. Я дома наелся, и мама испекла шарлотку. А во-вторых... ты не мог бы отвезти меня домой?
- Ты можешь объяснить, почему? Не голоден, ладно, но...
- Понимаешь... - мальчик наморщился. - В Мир квестов мама водила меня в это воскресенье. На мой день рождения. А подарок... Да, спасибо, мне понравилось, просто я в такие игры уже давно не играю.
Вот это был удар под дых. Мужчина резко выдохнул, схватившись рукой за челюсть.
Кожа на лбу собралась в складки, а потом снова расправилась.
- Пошли, - сказал, поднимая сына со стула. - Поехали в любое место, куда скажешь. Где ты еще не был? Поехали!
И прямым ходом из дому, где он, казалось, задыхался.
***
Они уже отъехали от дома, когда молчавший до этого Вовка выдал:
- Мне надо вернуться домой пораньше, чтобы мама не волновалась. Она собиралась в кафе, и если я буду дома, мама не будет дергаться и сможет посидеть спокойно."
"- А с какой стати ей дергаться? - зло спросил Верховцев, а пальцы стиснули так руль, что побелели костяшки.
- Она же веселиться пойдет, я так понимаю?!
Разговор опять сошел на нет, потому что Верховцева душило странное чувство несправедливости, а мальчик просто молчал. Наконец он пересилил себя.
- Сейчас половина первого. Куда бы ты хотел пойти? В кино? Куда?
С минуту мальчик молчал, потом начал задумчиво:
- Ну... я никогда не видел живых лошадей.
- Живых лошадей? - переспросил мужчина.
Ипподром был в противоположной стороне.
Туда было ехать по пробкам почти полтора часа и столько же обратно. Он взглянул на часы.
- Живых лошадей, говоришь? Поехали на ипподром, не только посмотришь, но и покатаешься. - Развернулся и погнал машину обратно.
Потом смотрел издали как мальчик катался с инструктором и думал. Чувствовал себя идиотом, злость бродила. На себя, на ситуацию, которая создалась по милости Веры, на все. А в груди больно, как клещами. И хочется курить.
На обратном пути они попали в дикую пробку.
Уже стемнело, Вовка сидел как на иголках и заметно нервничал. Это раздражало еще больше.
- Не ерзай, - сказал, глядя на сына в зеркало. - В конце концов, у меня заночуешь.
В салоне ощутимо потянуло холодом.
- А эта твоя помощница, она живет с тобой... да? - спросил сын.
Ведь все очевидно, да? Он же сам затеял это, сам собирался познакомить сына с Викой? Нах*** он это сделал!??? На***?!
- Да, она живет со мной.
Повисло густое тягостное молчание.
- Я не могу.
