Грешная девственница

Теперь одна из них была заперта в ящике ночного столика, как напоминание о преднамеренном обмане.

Лора неподвижным взором спокойно посмотрела на Эйвери поверх головы девочки.

– Конечно, дорогая. Как только я выйду замуж за твоего папу, я стану твоей мамой.

Этот невинный вопрос испугал Эйвери и, судя по выражению лица, Лору тоже. Она тут же перевела взгляд на Алису и улыбнулась. Эйвери она одарила ледяной улыбкой. В этой улыбке не было того тепла, какое возникало всякий раз, когда она смотрела на Алису. Эйвери догадался, что за этой улыбкой скрывается какое-то глубокое чувство.

– Твой папа никогда не узнает, как сильно я его люблю, – ответила Лора.

На это Эйвери в присутствии Алисы не нашелся что сказать. Сначала ему показалось, что Лора решила уколоть его, но заметил слезы на ресницах, прикрывших ее глаза. Она прикусила нижнюю губу, но тут же взяла себя в руки. Лора призналась в любви не ему, а Пирсу, настоящему отцу Алисы. Но ведь то письмо она адресовала Пирсу. Эйвери тряхнул головой, пытаясь разобраться в своих мыслях.

– Это секрет или мне можно всем рассказать? – Алиса уже встала со скамьи и от нетерпения начала прыгать на месте.

– Да, можешь ничего не скрывать, – ответила Лора, села, сложила руки на коленях и смотрела вслед Алисе, которая бежала через лужайку к другим детям.

– Значит, вы его любили?

Лора посмотрела на Эйвери и недоуменно приподняла брови.

– Пирса? – Смущение Лоры озадачило его. – Ну да.

– Неужели? А прошлой ночью?

– Что вы хотите сказать?

– Вы неплохо преодолели свое отвращение. – Эйвери встал и, сердито глядя перед собой, отошел от Лоры. Он был недоволен тем, что потерял бдительность. Лора ведь могла подумать, что она не совсем безразлична ему.

– Я уже не наивная девчонка, которой едва исполнилось восемнадцать лет. – Лора следила за детьми, игравшими у дома. – Вы привлекательный мужчина и, как я и ожидала, опытный любовник.

Эйвери почувствовал, что покраснел, слыша столь беспристрастную характеристику.

– Я рад, что удовлетворил вас.

Лора взглянула на него, и на этот раз в ее карих глазах был не только намек на грядущие слезы.

– Вы это хорошо знаете. И перестаньте говорить так… будто я вам платила за это.

– Вам не очень везет с любовниками, правда? – Эйвери не хотелось снова напоминать о Пирсе, но последняя колкость подорвала его решимость.