Грешная вдова

Кто знает, какой ценной покажется эта книга тем, кто придет после нас?

— И что же вы предлагаете?

— «Книга секретов», если ее когда-нибудь найдут, — это собственность ванзагарского «Гарден-Темплс», — медленно проговорила Мэделин. — Мне кажется, что «ключ» к ее тексту должен храниться там же.

— Пожалуй, вы правы.

— В этом есть некая логика, — согласился Генри.

— На мой взгляд, чем дальше от Англии, тем лучше, — с чувством вставила Бернис.

— Но остается один вопрос: как отправить ее на Ванзагару? — сказала Мэделин.

— Я думаю, самый надежный способ — это перевезти ее на грузовом судне Эдисона Стока. Его корабли регулярно ходят на Ванзагару. Пусть он и позаботится о ее сохранности в дороге. В любом случае мы наконец-то избавимся от этой проклятой книги.

Артемис поклялся себе, что не будет откладывать этот разговор на другой день. Если он не получит ответа прямо сейчас, то сойдет с ума и станет таким же безумцем, как большинство членов Ванзагарского общества.

Но он не мог задать свой вопрос в доме.

Мэделин сдвинула брови, услышав его предложение прогуляться.

— Вы что, с ума сошли? — спросила она. — Там холодно и сильный туман. Мы можем простудиться.

— Обещаю вам, что прогулка будет недолгой.

Мэделин открыла рот, но он опередил новые возражения, обрушив на нее целую лавину доводов. Она как-то странно на него посмотрела, потом, ни слова не говоря, отложила книгу, которую читала, и встала.

— Сейчас, только плащ возьму. — Она прошмыгнула мимо него и вышла в коридор.

Дожидаясь ее, он надел пальто. Когда она вернулась, они вместе вышли во двор через черный ход.

Темный сад был окутан туманной мглой, но ночь оказалась не такой холодной, как ожидал Артемис. А может быть, он не чувствовал холода, потому что был взволнован предстоящим разговором.

— Надеюсь, моя тетушка и мистер Леджетт хорошо проводят время в театре, — сказала Мэделин небрежным светским тоном, но голос ее почему-то слегка дрожал.

— Гм-м… — Меньше всего Артемису хотелось обсуждать бурно развивающийся роман Бернис и Генри. Его куда больше интересовало, как будут складываться их отношения с Мэделин.

— Вы, наверное, хотите сказать, что мы уже загостились в вашем доме? — Мэделин подняла капюшон плаща. — Представляю, как мы вам надоели! Не волнуйтесь, к утру мы с тетей Бернис соберем вещи.

— Я вас не гоню.