Грёзы лунного света

Я переставляла ноги одну за другой.

– Ворота ведут нас к священницам. Нельзя терять время. – Она замолчала, когда поняла, что только что сказала. – Извини, – пробормотала она.

Я проигнорировала ее извинения. Независимо от того, что она сказала, ничего не могло сделать ситуацию еще хуже для меня.

На небольшой поляне чистый свет превращался в филигранные узоры, образовывавшие арку из сверкающих цветов. Это явно была калитка, вопрос был только в том, куда именно она вела.

– Куда хочешь, – ответила на мой немой вопрос Рэйвен.

Я сердито посмотрела на нее. У меня давно не случалось такого, чтобы я забывала защитить свои мысли.

– Она приведет нас прямо к Священному дереву Аваллаха.

Я протянула руку к калитке. Крошечные бабочки из света и пылинок сели на нее. Они смотрели на меня своими темными глазками.

– Тебе нужно всего лишь сделать один шаг.

Но этот один шаг ведет меня к погибели. Я думала о просьбе Коллама и его искаженном от боли лице. После этого я сделала шаг в направлении калитки.

Верховная священница Майри и незнакомая мне послушница встретили нас с другой стороны.

Мы с Рэйвен склонили головы перед Майри, и она ответила на наше приветствие.

– Все готово, – тихо сказала она, положив руку мне на плечо. – Ты очень храбрая. Мы этого никогда не забудем.

Больше всего мне хотелось сказать ей, насколько мне было все равно. Я не хотела терять Коллама, но все, что я делала, лишь приближало меня к секунде наступления конца его жизни. Меня совершенно не интересовало, что обо мне думали эльфы и другие существа.

Однако я прикусила язык и молчала.

– Ты готова? – спросила она. И хотя все внутри меня кричало «нет», я кивнула, и мы молчаливой процессией последовали за ней.

Как и в прошлый раз, священницы и священники выстроились друг рядом с другом, образуя дорожку. Огромное дерево сегодня действовало на меня еще более угрожающе, чем в прошлый раз.

В прошлый раз? С тех пор как я попросила его об Эскалибуре в последний раз, прошло всего несколько месяцев. И теперь я снова стояла здесь.

Между священниками и священницами в больших корзинах горел мерцающий огонь. Но это не могло рассеять темноту и опустившуюся на поляну туманную дымку.

Когда я подошла к аллее, я отшатнулась. Майри мягко подтолкнула меня.

– То, что ты делаешь, – правильно. Дерево не откажет тебе, – сказала она.

И во мне вдруг зародилась надежда, что оно все-таки откажет. Я медленно шла мимо священников и священниц, державших головы опущенными и тихо бормотавших что-то себе под нос.