— Это дед тебя попросил?
Я покачала головой. Он ухмыльнулся. Я поняла, что ему хочется отомстить деду.
— Ну что же, я хорошо заплачу. Пять тысяч.
Расстроенная этим предложением, я показала ему два пальца.
— Я хотела бы двадцать. Дед говорит, это очень хороший бонсай.
— Он столько не стоит, детка.
— Ладно. Тогда я обращусь в другое место.
Дедов надзиратель тут же удвоил цену. Горшок наверняка стоил больше. Я сделала вид, что обдумываю его предложение, а он, вымолвив вкрадчиво:
— Тяжелый, наверное, — обхватил своими руками мои, державшие горшок.
Ощущение от его ладоней было необычным — они оказались твердыми и гладкими, как полированная кожа.
В отвращении я непроизвольно разжала руки, горшок ударился о камень и разлетелся на куски. Ветки нандины растопырились во все стороны. Убиравшийся в саду парень-подсобник удивленно посмотрел на нас. Старик нагнулся и, растерянно поглядывая на меня, принялся собирать рассыпавшиеся осколки.
В итоге я получила за разбившийся горшок тридцать тысяч.
Я отдала долг за телефон, а оставшиеся деньги решила отложить на непредвиденные расходы. В школе Q. часто устраивали какие-то праздники, дни рождения, надо было скидываться на эти мероприятия, и никого это не беспокоило. Так что этот запас мне был нужен для самообороны. Спросите: а что же дед? В тот день он ничего не заметил, а на следующий уже был как огурчик, будто начисто забыл о матери. Утром, как обычно, вышел на балкон полюбоваться на свой сад, и я услышала оттуда душераздирающий крик:
— Моя нандина! Куда ты подевалась?
Я собирала бэнто, делая вид, что поднятая тревога меня не касается.
Дед влетел в тесную комнату и стал тыкаться во все углы, надеясь отыскать свое дерево. Открыл шкаф, заглянул на антресоли, сунул нос даже в шкафчик для обуви.
— Нигде нет! Ах ты, мой дорогой! Куда подевался? Покажись! Прости меня, дурака! Я за тобой плохо ухаживал. Не обижайся. Дочка вот умерла. Такая беда свалилась! Извини, извини! Ну где же ты? Не дуйся на меня.
Дед метался по квартире как сумасшедший, пока не скис.
Плечи его опустились, глаза смотрели в никуда.
— Неужто она его с собой забрала?..
Дед был мастер обводить других вокруг пальца, но ему и в голову не могло прийти, что так же мог поступить с ним и кто-то из близких — он не подозревал ни меня, ни страховщицу, ни своего приятеля-охранника. Нечистая комбинация с бонсаем сошла мне с рук. Можно спокойно отправляться в школу. Вот так я сходила в гости к Кадзуэ.
