— Наступи на свою гордость, коли нужно, но говори откровенно.
Так ему и следует поступить. Он заставит ее выслушать до конца и постарается, чтобы Саманта поняла, что у него никогда не было ненависти. Были гнев и обида, что она использовала его.
Решив не тратить больше времени, Хэнк быстро пересек холл и подошел к двери. Открыв ее, он увидел, что комната Саманты пуста. Может быть, она спит в соседней, напуганная тем, что он собирался к ней прийти? Но это не похоже на Саманту. Она бы предпочла держать его под дулом пистолета.
Не у Джеймса ли она?
Но детская тоже была пуста. Хэнка прошиб пот, когда он увидел, что сына нет в колыбели. Вспомнив промчавшийся под окном экипаж, он бросился в комнату Шелдона.
Он ни на секунду не усомнился, входить ли ему.
Хэнк быстро растолкал Шелдона.
— Куда уехала ваша сестра?
— Что?
— Саманта покинула дом вместе с Джеймсом и прислугой. Куда могла она направиться среди ночи?
— Господи, да откуда же я знаю?
— Она ничего не говорила?
— Нет. — Шелдон поднялся и стал одеваться.
— А вы уверены, что она уехала? Хэнк кивнул.
— Комнаты пусты, а один из ваших экипажей недавно проехал под окнами.
— Вы не искали какой-нибудь записки? Она взяла с собой одежду?
— Я сразу пришел к вам.
Шелдон зажег лампу, и они пошли в комнату Саманты. Записка лежала на тумбочке."
"— Она пишет, что не вернется, что она должна скрыться от вас. — Лицо Шелдона напряглось от смущения.
— Бежать среди ночи? Я не верю. Это поступок труса, а она вовсе не трус.
— Я допускаю, что это глупо, но она действительно уехала.
Она, возможно, уже на пристани.
— Экипаж направлялся в другую сторону.
— Боже, что она придумала? — пробормотал Шелдон. — Ночью дороги совсем не безопасны, а некоторые — даже днем.
— У вас есть соображения, куда она могла поехать?
— Нет.
— Может быть, в загородное поместье? Шелдон отрицательно покачал головой.
— Она всегда ненавидела это место.
Хэнк почесал в затылке. Беспокойство его росло. Когда Саманта задумала побег? Открытый гардероб привлек его внимание.
Он был полон ее одеждой. Конечно, она хотела уехать налегке. Видимо, она взяла только необходимые вещи. Ее туалетный столик был заставлен пудрой, кремами, духами и булавками. Маленький футляр лежал рядом. Хэнк взял его и открыл.
— Она не взяла свои драгоценности.
— Ничего не взяла?
— Футляр полон.
Хэнк подошел к бюро и открыл шторку. Он замер, увидев там пистолет Саманты. В мозгу вихрем пронеслись ее слова: «куда бы я ни поехала, он всегда со мной».
