Вряд ли на отбросах детского садика он бы сумел так раздобреть.
— Вы по поводу котят? — доброжелательно поинтересовалась женщина у подруг. — Сейчас я вам покажу этих красавчиков. Пойдемте в детскую.
В детской, которая располагалась в соседней комнате, подруги буквально онемели. Всюду копошились, прыгали и играли котята. От самых крохотных, которые еще едва держались на тонких лапках, с хвостиками, как спички, до уже вполне подросших и оформившихся.
— Какие чудные! — воскликнула Кира, увидев еще группу разновозрастных котят, находящихся в одном вольере в углу комнаты.
Эти котята почему-то содержались отдельно от остальных. Шерстка у них была средней пушистости, слегка курчавилась на мордочке, лапках и на шее. А окрас был бежевый с черными пятнами или черный с бежевыми пятнами. У тех, что постарше, имелась симпатичная темная маска на мордочке, вроде той, что проявляется с возрастом у черно-бурых лисиц. Котята не были похожи ни на одну из известных подругам пород кошек.
И тем не менее их было так много, что…
— Этих не отдам! — решительно произнесла хозяйка, заметив загоревшийся взгляд Киры. — Это селекционный материал.
— Это новая порода, да? — благоговейно прошептала Кира.
Надо же, а они думали, что тетка просто ненормальная. А поди ты! Ей удалось вывести новую породу. Или, во всяком случае, нечто, могущее ею стать в недалеком будущем."
"— Еще не совсем, — скромно отозвалась владелица кошек. — Нужно закрепить некоторые наследственные признаки и искоренить другие.
Работа предстоит еще огромная. А так трудно найти подходящий селекционный материал. Если бы вы знали, как трудно!
Это заставило Киру вспомнить о цели визита к кошатнице. И она снова загорелась праведным негодованием.
— Кстати! Верните мне моего кота!
— Кого?
— Фантика! Того самого, которого вам дала ваша приятельница.
— Так это ваш кот? А она сказала, что хозяйка уехала и возражать не будет.
— Но я возражаю! И я никуда не уехала!
И вдруг случилось непредвиденное.
Женщина рухнула на колени перед Кирой и заголосила:
— Милая! Умоляю! Не губите!
— Вы это чего? — выдираясь из цепких рук женщины, бормотала Кира. — Вы это оставьте, пожалуйста.
— Умоляю, еще три дня! Мне так нужен ваш кот! Он просто идеал!
— Понимаю, приятно. Но я не могу.
— Но почему? Я вам заплачу!
И она в самом деле извлекла из-за пазухи пригоршню порядком помятых бумажек.
