Гувернантка для чешуйчатой прелести. Переполох в драконьем поместье

Увидев вдалеке крепостные стены города, я едва не застонала в голос от облегчения. Не ведала, в правильном ли направлении шла, старалась повторить наш маршрут зеркально, но даже если нет, даже если это был другой городишко на землях герцога, я знала, что делать и куда идти. Я знала, что сказать на воротах, чтобы нас пропустили.

Увидев заветную цель, я нашла в себе силы ускориться. Нашла там, где, казалось, не осталось ничего. Ноги гудели, я их почти не чувствовала. Как и онемевшие, окончательно закостеневшие руки, которыми обнимала малышку.

Но, поравнявшись с привратницкой, сумела продемонстрировать увидевшему нас сонному стражнику и гордую осанку, и уничижительный взгляд.

– Именем Турики Нахль, – произнесла я хрипло. – Рожденная пламенем в огне и умрет.

– Рожденная пламенем в огне и умрет, – повторил он ритуальную фразу и низко поклонился. – Чем могу служить, леди?

– Твой долг оплачен.

Проговорив три таких простых слова, я свободно миновала ворота, прошла мимо стражника и оказалась на центральной улице городка, который совершенно не был мне знаком.

Но просить молодого человека о еще одном одолжении я просто не могла.

Ритуальной фразой я практически отдавала ему приказ не препятствовать мне. Эту услугу на каждом таком посту выпускницы Академии благородных девиц могли получить бесплатно. Но если требовалось нечто иное, то и плата взималась соответствующая.

Правда, так было не всегда. Примерно пять или шесть лет назад, когда я еще и не подозревала о существовании академии, наша директриса – Турика Нахль – завела роман с достопочтенным военным советником, которому подчинялась вся городская и столичная стража, а слова…

“Рожденная пламенем в огне и умрет” – этот девиз студентки Академии благородных девиц годами передавали друг другу из уст в уста.

Каждая из нас в свое время очутилась на своем собственном пепелище и избежала сожжения благодаря щедрости Турики Нахль. Но при этом каждая знала, что этот костер рано или поздно догонит каждую нас.

От проблем не убежать. Поступая в академию благородных девиц, я получила лишь временную отсрочку. Своего монстра, отравившего всю мою жизнь, мне еще предстояло победить. Или погибнуть так же бесславно, как те, кто пытался сделать это до меня.

Узнав, в том ли городе нахожусь, я пересекала улицу за улицей. Никому не верила, не могла доверять, а потому от помощи отказывалась наотрез.