Немцы усилили оборону города 78-й пехотной дивизией, 510 танками, в массе своей Т-III и Т-IV и двумя бронепоездами. Поддержка не помогла. 11-я гвардейская армия штурмовать укреплённый Карачев не стала, обошла с севера и юга, город оказался в незамкнутом кольце, которое могло сомкнуться. Немцы угрозу осознали: 15 августа вывели свои войска из города, переправив по железной и автомобильной дорогам в Брянск. Расстояние-то невелико – около 40 километров.
Пока группа отсыпалась, набираясь сил, командир наблюдал. Зато выяснил систему охраны железной дороги, смену часовых, интенсивность движения.
Немцы пользовались железной дорогой активно: за час мимо разведчиков проходили четыре-пять поездов. К Брянску с техникой и личным составом, в тыл – с подбитой техникой для ремонта и ранеными, санитарными поездами.
Каждые полчаса по рельсам проезжала дрезина с пулемётом и несколькими солдатами. Каждые пятнадцать минут вдоль железной дороги проходил пеший патруль из двух солдат. Выбрать момент для закладки мины сложно. Просто взорвать толовой шашкой рельс мало что даст.
Немцы очень быстро, за полчаса-час, дефектный рельс заменят. Подорвать надо поезд, нанести максимально возможный урон. К тому же для разбора завала потребуются техника и время, ресурс невосполнимый. Учитывая, что железная дорога однопутная, быстро восстановить движение у немцев не получится.
Стали всей группой обсуждать, как лучше выполнить задание. Хотели и урон нанести, и в живых остаться, тем более Писарев говорил ещё и о мосте через Десну за Выгоничами.
Решили действовать нагло, нахрапом: пеший патруль расстрелять, заложить мину и рвануть. Причём действовать, когда покажется поезд. Его видно и слышно издалека, скорость невелика: сорок пять – пятьдесят километров в час. Минут семь-десять у них в запасе будет.
Группа отправилась к железной дороге в полном составе. Метров за сто от железнодорожной насыпи залегли, вперёд пополз минёр. Как и предполагалось, немцы установили противопехотные мины. Минёр Михно мины не снимал, немцы их почти всегда ставили на неизвлекаемость.
Втыкал в землю рядом с миной заранее запасённые веточки и оползал стороной. За ним, след в след, ползли остальные разведчики. Залегли в десятке метров от рельсов. Проехала неспешно дрезина с пулемётчиком. Почти сразу со стороны Брянска прогромыхал поезд. На платформах стояла подбитая техника – танки, бронетранспортёры, пушки. Илья и ещё один разведчик по приказу лейтенанта перемахнули через рельсы, залегли с другой стороны насыпи.
