Почти, потому что грузовик шёл до Черикова: до передовой оттуда два десятка километров. Кузов полуторки покрытый дырявым от пуль и осколков брезентом, а всё равно не так дует, как в открытом кузове. Трясло немилосердно. Хороших дорог в этих краях и до войны не было. А как танки и другая тяжёлая техника прошли, так и вовсе одни направления. Часа через три, под Рославлем, на перекрёстке дорог остановили.
– Что за груз везём? – послышался голос.
– Обмундирование на склад и троих бойцов из госпиталя.
– Попутчиков подвозить запрещено!
Явно кто-то из войск по охране тыла, формировались они из пограничников с западных застав.
Брезент откинулся, заглянул в кузов усатый старшина:
– Выходите все и приготовьте документы для проверки.
Какие документы у солдата? Красноармейская книжка и справка из госпиталя. Прочитал старшина, повертел в руках. По приказу везти на полуторке нельзя, а пешком после госпиталя идти – это можно? Усовестился старшина:
– Ладно, хлопцы, езжайте. Только где вы свои части найдёте?
– Язык до Киева доведёт, – пряча документы в карман гимнастёрки, ответил один из бойцов.
– Так не в курсе вы, как я вижу. Нет больше Брянского фронта, расформирован."
"Бойцы переглянулись. Новость обескураживающая. Куда теперь податься? Где их полки и дивизии? Всё же решили добираться до Петуховки. Не может такого быть, чтобы фронт оголили. Переподчинили дивизии, так сами дивизии на своих позициях остаться должны. Через пару часов добрались по разбитому шоссе до Киселёвой Буды, уже на территории Белоруссии.
Только миновали, как справа, из леса, автоматные очереди. Причём били сразу из нескольких автоматов. Одна очередь по колёсам и мотору пришлась, вторая по кузову. Бойцов спасло то, что лежали на мешках с ватниками. Тот, кто стрелял, рассчитывал поразить бойцов на сиденьях, если они были в кузове. Грузовик вильнул, съехал с дороги, благо кювета нет, иначе перевернулся бы. Просто шла грунтовка: с одной стороны луг, с другой – лес.
– Из машины, быстрее! – скомандовал Илья.
Да и без команды бойцы уже спрыгивали с заднего борта, тут же залегли.
У одного из бойцов автомат, у другого карабин, однако патронов к ним кот наплакал. Ещё одна очередь взбила пыль на дороге. Илья успел заметить вспышки, дал в ответ очередь. Стрельба прекратилась. Грузовик – укрытие от пуль плохое, от него на луг ползти – ещё хуже.
– За мной, врассыпную, к лесу! – скомандовал Илья.
Лес укроет от чужих глаз. Вместе бежать нельзя, опытный стрелок одной очередью срежет.
