В голове не укладывается, что королю нужны земли потерянной провинции, а ее жители — нет.
Виконтесса думала о своем и ответила сама себе.
— Некроманты на диких ящерах жгут свои бывшие города… — недоверчиво протянула Намия, будто своими глазами не видела этого в ночь нашего побега.
— Да, странно звучит. Еще год назад и я бы в это не поверила, обозвала бы очевидца сумасшедшим, — жестко припечатала виконтесса Улиис.
А вот я, покопавшись в памяти Эрики, скажу, что все к тому шло: Тафрию ценили как источник сырья, выкачивая из ее недр ценные минералы, но никогда не воспринимали, как полноправную часть Литан-Эрона.
Выше налоги для аристократов, цены — для простого народа, хуже дороги. Занять высокую должность при королевском дворе для выходца из Тафрии — невероятная удача.
Это понимали лишь те, кто видел все фрагменты неприглядной картины. Аристократы, купцы, главы гильдий, чиновники — многие наблюдали странную политику короля, но лишь некоторые попытались это изменить.
Жаль, их усилия привели к казни.
— Боги, услышали мои молитвы! — несдержанно захлопала в ладоши виконтесса.
— Вильма, девочка моя золотая, умница… Я знала!
Прежде чем обернуться, я отметила выражение лица Айлы. Широко распахнутые глаза, округлившийся рот.
Реакцию вызвало появление юной копии виконтессы. Миловидную брюнетку вел под руку худощавый мужчина, еще четверо, в форме гвардейцев императора, окружали их «коробочкой». Чуть дальше хвостом шли горожане, словно стихийно образовавшаяся свита.
— Я смогла, мама! Богини мне благоволят! — звонко воскликнула девушка.
Нежно улыбнувшись, она вскинула свободную руку вверх. Широкий рукав ее скромного голубого платья сдвинулся, обнажая предплечье и открывая запястье, где радужно сияла метка богинь.
— Хаиса! Хаиса! — восторженно взвыла толпа за спиной везучей кандидатки.
— Вильма стала хаисой? — удивленно прошептала Айла и замотала головой.
Чужая память услужливо подбросила обрывки впечатлений: Вильма заучка, сухарь, желчная особа и… доносчица, которая не радуется счастью подруг.
В мешанине унаследованных воспоминаний сложно разобраться, и я оставила это на время, когда останусь в одиночестве.
И все же… Доносчицу — в императрицы? Странный выбор богинь.
А вдруг там и принц такой? И богини подбирают ему невест по принципу «каждой твари по паре»?
— Мама, я переезжаю во дворец, в покои для невест, — сообщила героиня сегодняшнего вечера. — Пришла сообщить, чтобы не беспокоились.
— Моя золотая девочка! — взволнованно закудахтала виконтесса.
