"
"— Монголы обследуют местность, по нашим следам никто не идет, — доложил Одзава командиру отряда.
— И что это значит, Эндо? Они имеют прекрасную возможность догнать нас и попытаться взять в плен.
Капитан пожал плечами и сказал:
— Значит, это не входит в их планы. Нам сейчас следует не ругаться, а обдумать, как доложить о поражении. Полковник Танака спросит строго. Думаю, в лучшем случае отряд расформируют, нас отправят рядовыми в другие подразделения.
— Нет, Эндо, нас расстреляют, если полковник возложит вину за провальный бой на меня и на тебя.
А докладывать будем так, как все и было в реальности. Если бы не бронеавтомобили, то мы добили бы заставу, но кто мог предположить, что пограничники получат такую поддержку? Этот вариант не рассматривался при постановке задачи.
— Если командир батальона захочет, то виновного быстро найдет. Да и искать не надо, мы перед ним. Все будет зависеть от Танаки.
Японцы пребывали в подавленном настроении. Разговоры никто не вел, все молчали как на марше, так и на привалах.
Пищу не потребляли. Нет настроения, нет и аппетита.
Их встретил пост охранения.
Куроки и Одзава прошли в штаб, где их ждал полковник Итиро Танака. Его реакция на полное поражение отряда оказалась весьма неожиданной для Куроки и Одзавы, уже подумавших о ритуальном самоубийстве. Это благородней, чем расстрел. Но полковник вел себя спокойно, предложил офицерам присесть за стол, на котором была разложена карта.
Майор Куроки и капитан Одзава сделали это.
Командир отряда взглянул на Танаку и начал:
— Я в полной мере осознаю…
Танака поднял руку.
— Не надо оправдываться. Мне известно, что вы вели неравный бой как истинные самураи и отошли только тогда, когда дальнейшее противостояние утратило всяческий смысл. Я поставил вам задачу захватить плацдарм, но не говорил, какой ценой. Так что успокойтесь. Я вижу ваше нервное состояние. Вы сделали все, что могли.
Куроки и Одзава облегченно вздохнули, а командир батальона продолжил:
— Наше подразделение понесло большие потери, но выполнило основную задачу.
Благодаря героическим действиям личного состава мы вынудили монголов оставить позиции и отойти к реке. Это главное, что должен был достичь батальон в районе боевого применения. Сейчас поступают доклады об отходе всех застав на нашем направлении. Меня беспокоит одно — сколько наших солдат взяли в плен монголы?
Майор поднялся.
— Спешу доложить, господин полковник, мои подчиненные в плен не сдаются. Монголы не взяли ни одного солдата.
