Халид его пленница

Просто провести с ним несколько часов, узнать, какие мультики он смотрел и с кем подружился на детской площадке.

Петляю по городе, пытаясь сбросить слежку. Знаю, что друг делает точно так же. Даже если Халид сказал, что эти пять часов – мои, то потом начнёт спрашивать за то, что я виделась со своим любовником.

А говорить, что ребёнок Яна – наш с Халидом сын – я пока не готова. Не знаю, как отреагирует мужчина, что именно он сделает. Даже если что-то щёлкнет, если решит, что его Империи нужен наследник, то я больше никогда не смогу уйти.

– Где он? – не здороваюсь с Яном, залетая в незнакомую квартиру. Надеюсь, что люди Халида не ворвутся через пару секунд. – Ян, ты привёз его?

– И тебе привет, Адель, - друг всегда зовёт этим фальшивым именем, чтобы не забыться. – Привёз. И ещё кое-кого, уверен, ты будешь рада.

Закатываю глаза, пролетая через прихожую. И застываю, рассматривая женщину в цветастом платье. Она постарела, сильно. Загорелое лицо покрыто морщинами, особенно возле губ и глаз.

Она улыбается вымучено, но искренне. Поднимается со стула с трудом, делает шаг ко мне. Протягивает руку, а я не могу сделать и шага навстречу. Просто застываю, будто на меня сейчас набросится хищник.

– Здравствуй, доченька.

– Ян в комнате, смотрит мультики, я сейчас позову.

Друг касается моего плеча, улыбается подбадривающе, и уходит. Уверена, что позовёт не сейчас и не быстро. Даёт мне время прийти в себя, будто я призрака увидела.

И это на самом деле так.

Но не её…

– Ой, что же это я, - спохватывается, поправляет складки на платье. – Ты же, наверняка, не завтракала. Такая рань ещё.

Рань.

Почти полдень.

Хотя она права, я всегда любила поспать подольше. Сто лет этого не делала, не было времени. Работа, ночная жизнь с попытками найти Цербера, после сын, который был жаворонком.

– Я не голодна, правда. Не надо.

Ловлю её ладонь, не давая открыть холодильник. Дай волю, через пару часов здесь будет стоять гора из блюд. Самых вкусных, изысканных. Таких, что сразу набираешь пять килограмм и не можешь подняться из-за стола.

Сжимаю ладонь, разглядываю лицо. И замечаю, что два пальца немного скручены, пораженные артритом. Она и раньше на это жаловалась, но сейчас…

Раньше. Столько лет назад.