Halo: Призраки Оникса

Ремни были затянуты настолько туго, что врезались ему в рёбра.

— Доложить о любых зазорах, — прокричал мужчина сквозь рёв двигателей.

Никто из двадцати детей не проронил ни слова.

— Рекруты, готовсь, — пролаял инструктор. Он что-то слушал через свои наушники, а затем на панели рядом с его головой мигнул зелёный свет. Мужчина набрал на клавишной панели цифры. Зад ""Пеликана"" с шипением открылся, трап опустился, и вокруг Шейна яростно засвистел вихрь. Он закричал, как и остальные дети. Все они толкались и старались прижаться к передней части десантного отсека, подальше от открытого люка.

Старый военный остался стоять рядом с открывшейся пропастью, нисколько не обращая внимания на то, что от неё его отделял всего метр. Он с неприкрытым отвращением смотрел на съёжившихся детей.

Тёмно-оранжевая полоса за ним отмечала линию горизонта. Покрытые снегом горы отбрасывали длинные тени, и их подножия уже погрузились в сумерки."

"— Вы построитесь в линию и прыгните, — прокричал человек. — Досчитав до десяти, потяните это.

Дети ошеломлённо смотрели на него. Никто не шевелился.

— Если не сможете этого сделать, — продолжил мужчина, — не бывать вам Спартанцами. Выбирайте.

Шейн посмотрел на других детей. Они посмотрели на него. Девчушка с косичками и без передних зубов шагнула вперёд.

— Я пойду первой, сэр, — прокричала она.

— Умница, — сказал он.

Мелкими ребячьими шажками она подошла к кромке ""Пеликана"", после чего застыла на месте. Сделав три глубоких вдоха, она с визгом прыгнула. Ветер тут же подхватил её.

Она исчезла в темноте.

— Следующий! — произнёс военный.

Шейн вместе с остальными детьми медленно выстроились в линию. Он не мог поверить в то, что они делают. Это было безумием.

К краю подошёл мальчик. Посмотрев вниз, он исступлённо заорал, после чего упал на спину и ползком попятился назад.

— Нет! — вопил он. — Ни за что!

— Следующий! — прокричал мужчина, даже не удостоив взглядом малыша, съёжившегося на полу.

Очередной паренёк прыгнул не глядя. А за ним ещё один...

Наконец, подошёл черёд Шейна. Он не мог заставить свои ноги двигаться.

— Поторопись, ссыкло, — сказал стоящий позади него парень, и пихнул его.

Шейн пошатнулся, остановившись в полушаге от края. Он обернулся и посмотрел на парня, толкнувшего его.