Хаос на пороге

— Принято, шеф!

— Эрин, после завтрака мы выступаем в твою сторону, — Игорь помолчал и добавил: — Всем участникам: осторожнее там!..

После чего вернулся к своим бойцам и сообщил об изменившихся планах на день."

"После завтрака отряд, не мешкая, выдвинулся на запад. И почти сразу попал в сектор, который накануне зачистил Эрин. Идти приходилось по бездорожью, и скорость движения заметно упала. Лес в этой местности оказался совсем диким и неприветливым.

Южная — условно, конечно! — часть узла представляла собой изрезанную оврагами и ручьями местность, над которой потрудились ветер, вода и Хаос.

Деревья росли близко друг к другу, образуя настоящие стены из стволов, а овраги, попадавшиеся на пути, были глубокими, с крутыми склонами.

Частенько, чтобы найти путь, приходилось ещё попетлять. Игорь боялся, что они и за день не успеют добраться до форта, но оказалось, что всё не так страшно. Хоть небольшой отряд и двигался медленно, но в любом случае был быстрее крупной армии. К обеду людям Игоря удалось пройти почти двенадцать километров.

Поднявшись на возвышенность, правитель узла увидел вдалеке тот замок-форт, про который говорил Эрин. Между Игорем и замком лежал сектор, оставленный не зачищенным. А отряд Эрина уже ушёл дальше на юг, забирая к востоку. Во всяком случае, один из секторов там был покрыт плотным тёмным куполом.

Игорь тоже тянуть не стал и двинулся в бой. Стоило только срубить пару не самых толстых деревьев, как хранитель немедленно рассвирепел и вышел к людям. Наверно, он считал себя сильным, могучим и очень опасным.

Конечно, мысли Игорь читать не умел, но очень удивился, увидев местного командира во главе армии шагающих цветов.

И прожил этот командир совсем недолго. К слову, он тоже оказался шагающим цветком с явными плотоядными наклонностями. Его бравая армия не успела даже на треть поредеть, прежде чем битва закончилась.

В нормальном состоянии цветы на людей не кидались. И даже кислотными плевками по сторонам не сыпали. Они разбрелись по лесу, выбрав себе места для засады, и стали призывно благоухать.

В прохладном воздухе этот сладковатый запах разносился далеко за пределы сектора.

Пересекая сектор в поисках тотема, Игорь и его спутники не раз оказывались рядом с такими цветками. И, как они заметили, выглядели те весьма понуро. Лепестки, которые должны были быть плотными и упругими, подвяли по краям. А поверхность стеблей и листьев была суховата.

Видимо, цветам не очень нравилась погода, стоявшая на узле.