— …
— В чем дело?
Все-таки этот ребенок был совсем еще молод, так что когда Сюэ Мэн снова повернул голову, чтобы взглянуть на него, то обнаружил, что его юный ученик уже зевает.
Заметив, что Учитель пристально смотрит на него, ученик тут же попытался погасить свой зевок, отчего в уголках его глаз выступили слезы. Но он все равно постарался выпрямить спину и, приняв задумчивый вид, кивнул головой.
В своем стремлении во всем быть первым этот ребенок и правда был слишком похож на одного юного Птенца Феникса.
Сдерживая улыбку, Сюэ Мэн притворился строгим наставником и с серьезным видом спросил у него:
— Запомнил?
— Запомнил, — поспешил ответить его ученик.
— Все понял? — снова спросил Сюэ Мэн.
— Я слушал… — голос дрогнул и упал, — но не понял…
Помолчав, он с обидой добавил:
— Учитель, то, что вы сказали, как-то слишком уж запутанно…
Сюэ Мэн пересилил себя и не стал его упрекать. Подумав немного, он поднял руку и погладил мальчика по голове:
— Ну и ладно. Это и правда слишком много для тебя.
— Хи-хи.
— Если собираешься стать героем, для начала запомни одну вещь.
Маленький ученик поспешно выпрямил спину и широко открыл свои ясные черные глаза, приготовившись внимательно слушать наставления. Вероятно, он полагал, что Сюэ Мэн сейчас расскажет ему о каких-нибудь особенно крутых боевых приемах или поведает какую-то ключевую тайну успеха."
"Пробиваясь сквозь цветущие деревья, солнечный свет струился по лицу Сюэ Мэна, ложась на него цветочными тенями. Сюэ Мэн улыбнулся.
…
— Не нужно строить предположений даже о самых безрассудных поступках других людей. Это высшее достоинство, которым человек может наделить себя.
После этих слов он наклонился и поднял так ничего и не понявшего, озадаченного малыша на руки и вышел из дома. Он пошел в конец сада, откуда можно было увидеть возвышающуюся вдалеке гору Ааа и спрятанный в туманной дымке Павильон Алого Лотоса. Сквозь окружавшие их со всех сторон плывущие по небу облака виднелся опоясанный нефритовым поясом реки шумный городок у подножия горного хребта.
Как только подул ветер, сонливость маленького ученика исчезла без следа и он тут же перестал зевать.
В конце концов, он был еще так мал и наивен, что всего один цветок или пролетающая мимо птица могли очаровать его и захватить все его внимание.
Какое-то время он и Сюэ Мэн стояли у резных перил, любуясь раскинувшимися перед ними просторами Сычуани.
— Что ты видишь? — наконец спросил Сюэ Мэн.
