Десятник Беркет Зулур крикнул:
– Бай! Погоня!
Абашиз и Месир обернулись:
– Сколько в погоне?
– Не больше двух десятков.
Абашиз наказал:
– Быстрее! Надо заманить их в засаду у перелаза. Там перебить и потом переправиться. Не получится переправиться, захватим пленных и прикроемся ими. Быстрее, воины, до перелаза уже недалеко.
Они прошли еще несколько верст. Абашиз, обернувшись, крикнул десятнику:
– Беркет! Поляне где?
– Следом идут. Они не пытаются догнать нас, держатся на расстоянии.
– Тем хуже для них.
Скоро перелаз. Воины, слушать приказ! Первый десяток под моим начальством с ходу начинает переправу, остальные под началом бая Месира разворачиваются и встречают преследование. Взять как можно больше пленных. Потом переправляются два десятка во главе с Месиром. Для прикрытия с пленными остаются десятки Зулура и Камуха. Если не подойдет основная рать, последним десяткам резать пленных и переправляться следом за нами. Мы будем прикрывать вас стрелами с того берега.
По рядам воинов прокатился недовольный гул.
Но Абашизу было все равно, что ответили его воины. Он думал только о себе.
Зато выступил Месир:
– Почему я должен биться с варузами?
Абашиз выдохнул:
– Ты сказал биться, Албури? С кем? С двумя десятками полян? Да вы четырьмя отрядами обязаны сразу разгромить их. Как сделаешь, сразу бери два десятка и – за мной, пленных оставь Зулуру и Камуху.
– Мы будем их ждать?
Абашиз усмехнулся:
– Терять такое дорогое время? Хотя, если не будет подмоги варузам, дождемся, а если два наших десятка окружит полусотня полян, то у десятков будет возможность торговаться.
Мы же уйдем.
– Мог бы и остаться!
– Всей полусотней нам не переправиться, неужто непонятно, Албури? Поляне нам не дадут – перебьют лучниками. Переправляться только десятками. Я поведу первый, ты – два другие. Все! К перелазу!
Полусотня бележей вышла к началу переправы. Абашиз тут же повел десятки через реку. Месир зло сплюнул:
– Разворачиваемся, атакуем полян. Надо взять как можно больше пленных.
Вперед!
Бележи развернулись и понеслись навстречу отряду Вавулы."
"Сын Дедила не напрасно держался на расстоянии от бележей. Завидев, что основная часть полусотни развернулась и только десяток стал переправляться, он резко выбросил руку вверх. Отряд, вздыбив коней, остановился. Только пыльное облако понеслось навстречу бележам. В это время вперед вышли лучники. Они встали в линию, по сторонам – воины с саблями, копьями, палицами, секирами.
