В таком роскошном кафтане Азар выглядел не человеком, каким-то чудесным небесным царством, принявшим человеческий облик. С несколькими хазарами, Ярдаром и Хастеном он стоял под навесом, а прочие расположились тесным кругом перед избой. Снова начал накрапывать дождь, люди надвинули валяные и овчинные шапки на глаза."
"– Первое, что я должен возвестить вам от имени хакан-бека Аарона, – начал Азар-тархан, – это то, что между хакан-беком и русами больше нет торгового мира. Русы из Хольмгарда и русы из Киева, а также из любых других земель, которые проходили через Хольмгард и Киев, больше не могут посещать земли под властью города царства[35], покупать и продавать здесь.
Никто больше не должен вести с ними торг, хакан-бек больше не дозволяет им проходить через волоки на торговых путях.
Даже под надвинутыми шапками было видно, как мрачнеют лица. Веденецкая волость была создана и населена именно ради торгового пути, а речь Азар-тархана означала, что сам корень ее существования и благополучия подрублен.
Нет торгового мира – не будет больше купцов и товаров, доходов от перевозки лодей, от поставок зерна и других припасов, от перепродажи провозимых товаров. Сама тархановская дружина становилась не нужна.
– Если же те или иные князья русов задумают вторгнуться на земли города царства, то вам, сынам Хазар-Тархана и слугам хакан-бека, надлежит отразить их и не пропустить далее.
Теперь по толпе пробежал гул. Все взоры устремились на воевод, однако Ярдар и Хастен молчали, хотя тоже не могли не понимать: их силами невозможно отразить набег со стороны русов, если те приведут даже вполовину меньшее войско, чем здесь недавно видели.
– А чтобы вам не пришлось ждать, пока Олеговы русы придут грабить и убивать вас, как они грабили и убивали на Гурганском море, хакан-бек позволяет и повелевает вам собрать войско и нынешней зимой самим нанести удар по землям Олега. Боги лишили его удачи и ясно выказали это, когда отняли у него сына и наследника. Единый бог хазар, создавший всякую тварь, по благословению хакан-бека Аарона, отдает вам жилища врагов ваших.
– Да славится вечно хакан-бек! – крикнул Ярдар, видя, что люди не совсем понимают, что теперь делать.
– Слава! Слава! – закричали оружники, а за ними и старейшины, хотя большого воодушевления в их голосах не было.
– Единый бог отдаст в ваши руки скот врагов ваших, их серебро и золото, а их жен и детей вы заберете в челядь, – продолжал Азар-тархан.
