Я нашел торговца лошадями, отец которого был готом, а мать ромейкой. В нем каким-то странным образом сочетались готская грубость и ромейская тяга к роскоши. Приехал он в порт на красивом и высоком кауром — рыжеватое туловище, а грива и хвост темнее, рыже-коричневые, — жеребце с золочением всех деталей упряжи и седла, которые только можно было покрыть этим металлом. Даже стремена были позолоченные. А уж количеством блестящих предметов на всех частях тела он бы переплюнул любого дикаря из джунглей. Звали его Вультвульф, был он брюнетом лет сорока, с короткими, слегка вьющимися волосами и бородкой на ромейский манер.
Одет в шелка, не дешевые, с золотым шитьем. На ногах высокие и разрисованные сапоги для верховой езды. Я заметил, что у людей шестого века какая-то болезненная тяга к золоту, к украшательству им. Напоминали мне цыган двадцать первого, которые вырывали здоровые зубы, чтобы вместо них вставить золотые. Здесь, кстати, я тоже встречал золотозубых. То ли это коронки, то ли вставные зубы — не знаю.
Пока Вультвульф рассматривал товар, я спросил, где он купил такого красивого коня.
— Это жеребец из моего табуна, — гордо заявил он.
— Ты продаешь лошадей? — поинтересовался я.
— Да, — ответил он и высокомерно добавил: — Но мои лошади стоят очень дорого.
— Я похож на бедного человека?! — так же высокомерно произнес я.
Тут его и пробило. Наверное, во всей Равенне найдется не много людей, способных потягаться с ним богатством, и с теми он хорошо знаком. Вультвульф сразу посмотрел на меня, как на лошадь, неожиданно выигравшую забег.
Видимо, не похож я был на богатого человека, но каких только злых шуток не бывает в жизни?!
— Ты хочешь купить коня? — уже более почтительным тоном спросил Вультвульф.
— Пару жеребцов, которые смогут нести меня в доспехе, и двух-трех кобыл на племя, — ответил я.
У равеннского олигарха сразу поубавилось спеси.
— Они пасутся в предгорье, день езды отсюда, — сообщил он деловым тоном. — Я пошлю людей, они отберут, каких скажешь, и послезавтра пригонят лошадей сюда.
— Мне бы хотелось съездить и самому выбрать, — выдвинул я условие.
— Когда? — спросил он.
— Хоть завтра, — ответил я.
— Можно и завтра, — сразу согласился Вультвульф.
Видимо, не так уж и много здесь покупателей на его бесценных лошадей.
— Подскажи, где лошадей нанять для поездки? — спросил его.
— Можешь воспользоваться моими, — предложил он. — Сколько тебе надо?
— Три, — ответил я, решив взять с собой Хисарна и Сафрака.
